Tratado de Ética - Instituto de Humanidades

dos dois sentimentos que o compõem envolve a dignidade de ser feliz, de tal modo que
procurar a amizade entre os homens é um dever. – Mas é fácil de perceber que ainda que
tender para a amizade como para o máximo de boas intenções dos homens, uns com relação
aos outros, seja um dever, se não comum, ao menos meritório, uma amizade perfeita é uma
simples Idéia, embora praticamente necessária, que é impossível de realizar em qualquer
prática que seja. Com efeito, como é possível para o homem, na relação com o seu próximo,
assegurar-se da igualdade de cada um dos dois elementos de um mesmo dever (por exemplo,
do elemento constituído pela benevolência recíproca) em um como no outro, ou, o que é ainda
mais importante, como é possível descobrir qual é, na mesma pessoa, a relação de um
sentimento constitutivo do dever com o outro (por exemplo, a relação do sentimento
procedente da benevolência com aquele que provém do respeito) e se, quando uma pessoa
testemunha muito ardor no amor, ela não perde, ao fazer isso, alguma coisa do respeito pelo
outro? Como obter, pois, que os dois lados do amor e do respeito se equilibrem exatamente, o
que é todavia necessário à amizade? – Pode-se, com efeito, considerar o amor como a força de
atração, e o respeito como a de repulsão, de tal forma que o princípio do primeiro sentimento
ordena que se aproxime, enquanto que o segundo exige que se mantenha, um com relação ao
outro, a uma distância conveniente, e esta restrição da familiaridade, que é expressa pela
regra: os melhores amigos, eles próprios, não devem se tratar comumente, encobre uma
máxima que não vale somente para o superior em relação ao inferior, mas também para o
inferior com relação ao superior. Com efeito, o superior se sente ferido em seu orgulho antes
mesmo que se perceba disso e ele consente em que o respeito que lhe deve o inferior não lhe
seja absolutamente testemunhado por um momento, mas não em que ele seja suprimido, pois
o respeito, desde que se tenha alterado uma vez, é interiormente irremediavelmente perdido,
mesmo se os sinais exteriores, que são os seus (o cerimonial), reencontrem seu antigo curso.
A amizade concebida como realizável em toda a sua pureza ou sua perfeição
(entre Orestes e Pílades, Teseu e Pirítoo) é o cavalo de batalha dos autores de romances;
Aristóteles dizia em contrapartida: "Meus caros amigos, não existem amigos!" As
observações seguintes poderão chamar a atenção sobre as dificuldades da amizade.
Que um amigo faça observar ao outro seus erros, eis aí evidentemente um dever
em se considerando as coisas moralmente; é, com efeito, para o seu bem que se faz e é, pois,
um dever de amor. Mas sua outra metade vê aí uma falta do respeito que se esperava dele e
ele crê haver já caído na (estima) do outro, ou receia ao menos, já que ele é observado pelo
outro e secretamente criticado, estar sempre em perigo de perder sua estima; em suma, só o
fato de dever ser observado e criticado lhe parecerá em si mesmo já alguma coisa de ofensivo.
O quanto, na aflição, um amigo não é desejado, sobretudo, bem entendido, um
amigo ativo, que possa muito socorrer-vos a seus próprios custos! Mas é, entretanto, uma
pesada carga sentir-se ligado ao destino de um outro e convidado a prover a necessidades
alheias. – A amizade não pode, pois, ser uma união que visa a vantagens recíprocas, mas ela
deve ser puramente moral, e a assistência, com a qual cada um pode contar da parte do outro
em caso de aflição, não deve ser considerada como o objetivo e o princípio de determinação
da amizade, - pois assim ele perderia o respeito do outro –, mas somente como o testemunho
exterior da benevolência interior e cordial suposta no outro, sem contudo desejar pô-la à
prova, coisa sempre perigosa. Eis porque cada amigo tem generosidade suficiente para poupar
ao outro esta carga, para carregá-la sozinho, tomando mesmo cuidado para escondê-la dele
inteiramente. Mas pode sempre, todavia, gabar-se de que em caso de aflição poderia
seguramente contar com a assistência do outro. Porém, se um recebe do outro um benefício,
sem dúvida pode ainda talvez contar com a igualdade no amor, mas não no respeito, já que se
vê manifestamente colocado um grau abaixo, estando obrigado sem poder reciprocamente
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