Tratado de Ética - Instituto de Humanidades

epentinamente. Neste último caso, quando se trata de expressão de santidade, há sinais
naturais que irá examinar especificamente. Com exceção dessa última circunstância, conclui,
a experiência de conversão não tem por si mesma significação religiosa mas apenas
psicológica. Contudo, os aludidos estudos estatísticos comprovam que "as pessoas que
passaram pela experiência de conversão, tendo-se decidido, de uma feita, pela vida religiosa,
tendem a sentir-se identificadas com ela, por mais que lhes decline o entusiasmo religioso."
No tópico dedicado à conversão, James examina a questão da santidade. Nesse
ponto, diz que sua análise deve ultrapassar a simples descrição para proceder à sua avaliação.
"Parodiando Kant – escreve –, eu diria que o nosso tema há de ser uma Crítica da Santidade
Pura". Explica porque terá que ater-se ao empirismo estrito e esclarece: "O que, então, me
proponho fazer é, em poucas palavras, experimentar a santidade à luz do bom senso, usar
critérios humanos para ajudar-nos a decidir até onde a vida religiosa se recomenda como tipo
ideal de atividade humana. Se ela se recomendar, quaisquer crenças teológicas que possam
inspirá-la, na medida em que o fizerem, serão acreditadas. Se não, serão desacreditadas, e
tudo isso com referência apenas a princípios humanos de trabalho".
Interessa-o a experiência individual e as examina exaustivamente para tipificar de
modo preciso as diversas atitudes. Assim, embora não poupe elogios a Santa Teresa (“uma
das mulheres mais hábeis, em muitos sentidos, dentre aquelas de cuja vida temos
notícia”...”escreveu páginas admiráveis de psicologia descritiva, tinha uma vontade à altura de
qualquer emergência, grande talento para política e negócios”, etc.), infere que revela ser uma
pessoa ávida de gratificações ("precisa de receber favores pessoais inéditos e graças
espirituais de seu Salvador"). Deste modo, a devoção é um traço da santidade mas essa avidez
de estabelecer um cômputo (pedantemente minucioso) de atos devotos e favores
compensatórios não recomenda a divindade. Afirma: "Quando Lutero, à sua maneira viril,
aboliu com um gesto da mão a própria noção de uma conta-corrente com débito e crédito
mantida com indivíduos pelo Todo Poderoso, liberou a imaginação da alma e salvou a
teologia da puerilidade".
Também a Pureza pode pecar por excesso (p. ex.: exclusividade no amor a Deus).
A seu ver, são Luís Gonzaga tipifica o excesso de pureza. Depois de descrever, em detalhes, o
seu empenho, desde jovem, de alhear-se do mundo, atribuindo a tal comportamento o máximo
de excelência, escreve o seguinte: “Nosso julgamento final acerca do valor de uma vida como
essa depende, em grande parte, da nossa concepção de Deus e do tipo de procedimento que
mais agrada a ele em suas criaturas. O catolicismo do século XVI dava pouca atenção à
justiça social; e deixar o mundo nas mãos do diabo, enquanto se salva a própria alma, não era
então reputado um esquema desabonador. Hoje em dia, certa ou erradamente, a solidariedade
nos negócios humanos em geral, em conseqüência de uma dessas mutações seculares do
sentimento moral, de que falei, representa elemento essencial do valor do caráter; e o ser de
alguma utilidade pública ou privada, é também havido por uma espécie de serviço divino.
Outros dos primeiros jesuítas, mormente missionários, os Xavieres, os Brébeufs, os Jogues,
eram mentes objetivas e lutavam, a seu modo, pelo bem estar do mundo; por isso as suas
vidas hoje nos inspiram. Mas quando o intelecto, como no caso desse Luís, não é maior que
uma cabeça de alfinete e acalenta idéias de Deus de pequenez semelhante, o resultado, em que
pese o heroísmo exibido, é, no todo, repulsivo. Vemos na lição objetiva que a pureza não é a
única coisa necessária; e é melhor que uma vida contraia muitas marcas de sujeira do que se
prive da utilidade em seus esforços por conservar-se imaculada".
Na busca pela extravagância religiosa, James refere também os excessos de
Ternura e de Caridade. Diz textualmente: "Aqui, a santidade tem de enfrentar a acusação de
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