Tratado de Ética - Instituto de Humanidades

Os sentimentos nucleares, que podem ser associados diretamente ao prazer e à
dor, são em número reduzido e formam determinados pares. O primeiro deles é constituído
pela polaridade orgulho-humildade, que estão diretamente relacionados ao sujeito. A parelha
seguinte, amor-ódio, relaciona-se a uma outra pessoa. Originariamente, tais sentimentos não
se acham associados a qualquer idéia de virtude ou vício. No caso do amor e do ódio, Hume
simula nada menos que oito situações diferentes e as denomina de experiências. Recorrendo
ao princípio da "associação das idéias", que estudara na teoria do conhecimento, tentará
desvendar as cadeias de associações formadas por aquelas paixões primordiais.
No caso do orgulho, detém-se na análise do que pode produzi-lo e para esse fim
recorre a múltiplos exemplos e a diferentes variações. Como não se trata de rever
pormenorizadamente tais análises, mas apenas de apreender-lhes o espírito, vamos nos limitar
a uma das situações descritas e confrontadas, a primeira que pode produzir imediatamente o
orgulho e, a segunda, que pode fazê-lo mediatamente. Pode fazê-lo direta e imediatamente a
beleza, o vigor e a força físicas, do próprio sujeito. Como entretanto a beleza costuma ser
referida a quem a percebe, negando-se que corresponda a qualquer coisa de real, Hume
invoca, simultaneamente, o exemplo da surpresa, levando em conta que não se pode deixar de
reconhecer que não é uma qualidade dos objetos. Associa-a a aventuras e fantasias desse tipo,
que nutrem a vaidade nos homens, sentimento que originariamente está associado ao orgulho.
São portanto circunstâncias distintas: a beleza de nosso próprio corpo e um elemento
(surpresa) associado a objeto exterior. De onde provém o sentimento? Dos objetos? – e os
varia à exaustão, para sugerir que não podem se constituir na causa imediata. É o prazer (ou a
dor) que associamos aos sentimentos formadores como ódio, amor, orgulho, etc.
Analisando o exemplo precedente (do orgulho proveniente da beleza do corpo e
da aventura associada à surpresa), escreve Hume:
"Este fenômeno contém duas experiências curiosas que, se os compara um ao
outro conforme as regras conhecidas, segundo as quais julgamos das causas e dos efeitos em
anatomia, filosofia natural e outras ciências, fornecerão um argumento irrefutável em favor da
ação das duplas relações mencionadas precedentemente. Por uma dessas experiências,
verificamos que um objeto produz orgulho unicamente por intermédio do prazer: isto porque a
qualidade, que engendra o orgulho, não é nada em realidade senão o poder de produzir um
prazer. Por outra experiência, verificamos que o prazer produz orgulho por meio de uma
transição entre idéias associadas: com efeito, se suprimimos esta relação, a paixão é
imediatamente destruída. Uma aventura surpreendente, à qual nós mesmos nos engajamos,
está relacionada a nós e, por este meio, produz orgulho; mas as aventuras de um outro, mesmo
se podem causar prazer, não podem entretanto jamais excitar essa paixão pela ausência da
associação de idéias. Que prova suplementar pode-se desejar para o presente sistema?" (7)
Adiante escreverá Hume:
"Os efeitos mais imediatos do prazer e do sofrimento são os movimentos de
inclinação e repulsão do espírito; que se diversificam em volição, em desejo e em aversão, em
desgosto e alegria, em esperança e temor, segundo as mudanças de situação do prazer e do
sofrimento, e ainda que estes se tornem prováveis ou improváveis, certos ou incertos, ou que
se os considere como fora de nosso poder para o momento presente. Mas quando os objetos
que causam prazer ou sofrimento adquirem uma relação conosco ou com outros, continuam
sempre a despertar o desejo e a aversão, a aversão e a alegria; mas, ao mesmo tempo,
(7) Tratado da natureza humana, trad. francesa de André Leroy, Paris, Aubier, 1983, p. 401-402.
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