Tratado de Ética - Instituto de Humanidades

astreá-lo porquanto nos move empenho mais modesto, o de compreender as circunstâncias
inglesas da primeira metade do século XVIII.
Não se trata de supor que os grandes pensadores ingleses se tenham desobrigado
da imposição de manifestar-se acerca da validade da hipótese da religião natural. O próprio
Hume deixou para ser publicado após a sua morte um ensaio acerca do tema (11) o que, por sua
vez, sugere tenha de fato perdido toda urgência.
Outro assunto de índole religiosa que supostamente encantou a imaginação dos
ingleses, ainda que por um período não muito dilatado, corresponde à doutrina que se chamou
de entusiasmo. Segundo esta, o homem pode receber uma iluminação divina, persuasiva de
determinadas ações, cujo lema era Deus in nobis (Deus está conosco). Locke expressou
publicamente sua preocupação com a eventualidade da difusão de semelhante doutrina, a
ponto de acrescentar, na 4ª edição do Ensaio sobre o entendimento humano, aparecida em
1700, um capítulo para combatê-1a. (12) Anthony Cooper (1671/1713), que é personagem
central no debate que estudaremos, a partir do capítulo subseqüente, também revela idêntica
preocupação ao voltar a este assunto no livro A Letter Concerning Enthusiasm (1708). O certo
é que o fenômeno revelou-se transitório.
Parece fora de dúvida a proeminência crescente assumida pela discussão teórica
acerca da moral social, que reúne expressiva bibliografia. Sem qualquer pretensão de esgotála
mas apenas para dar uma idéia de sua magnitude, pode-se mencionar, a partir do Enquiry
into the Original of our Ideas of Beauty and Virtue, de Francis Hutcheson (1649/1746),
publicado em 1725, os seguintes livros: em 1726, A Letter to a Deist concerning the Beauty of
Moral Virtue de John Balguy; Fifteen Sermons, de Joseph Butler e The Foundation of
Morality in Theory and Practice, de John Clarke; em 1728, An Essay on the Nature and
Conduct of the Passions and Affections, de Francis Hutcheson; An Enquiry into the Original
of Moral Virtue, de Archibald Campbell; e The Foundation of Moral Goodness – Part I, de
John Balguy; em 1729, The Fable of the Bees – Part II, de Bernard Mandeville; The
Foundation of Moral Goodness – Part II, de John Balguy; e Reflections on the Fable of the
Bees, de Francis Hutcheson; em 1731, Dissertation concerning the Fundamental Principle of
Virtue or Morality, de John Gay e A Second Letter to a Deist, de John Balguy; em 1732,
Alciphon, de George Berkley; An Enquiry into the Origin of Honour and the Usefulness of
Christianity in War e A Letter to Dion Ocasioned by his Alciphron, de Bernard Mandeville;
em 1735, Letters between Mr. G. Burnet and Mr. Hutcheson concerning Virtue or Moral
Goodness; em 1736, The Analogy of Religion, de Joseph Butler; em 1739, The Treatise of
Human Nature, de David Hume; em 1741, Essays – Moral, Political and Literary, de David
Hume; em 1747, Enquiry into the Orgin of the Human Appetites and Affections, de David
Hartley e A Short Introduction to Moral Philosophy, de Francis Hutcheson; em 1749,
Observations on Man, de David Hartley; em 1751, Essays on the Characteristics, de John
Brown; Enquire concerning the Principles of Morals, de David Hume e Essays on the
Principles of Morality, de Henry Home, Iord Kames; em 1755, System of Moral Philosophy,
de Francis Hutcheson; em 1758, Review of the Principal Questions in Morals, de Richard
Price; e, em 1759, The Theory of the Moral Sentiments, de Adam Smith.
São cerca de trinta títulos, sem contar as reedições que mereceram diversos dos
livros mencionados, em pouco mais de três décadas, não computadas as obras estritamente
(11) Diálogos sobre a religião natural, publicados em 1779, três anos depois da morte do autor. Pela dificuldade
em identificar qual personagem o representaria, o livro não conseguiu precisar qual seria a posição de Hume.
(12) Cf. Raymond Polin – La politique morale de John Locke, Paris, PUF, 1960, p. 66-67.
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