Tratado de Ética - Instituto de Humanidades

) O coroamento da meditação precedente na obra de Hume
David Hume inclui-se entre os grandes filósofos da Época Moderna, sendo
certamente o maior deles depois de Kant. Seu grande feito consistiu em haver descoberto – e
dessa descoberta ter sabido tirar todas as conseqüências – que o discurso (os enunciados
teóricos, a reflexão, as elaborações do pensamento, enfim) distinguem-se totalmente do real,
do mundo circundante, das coisas. Em relação a estas o que podemos fazer é construir
modelos, cuja possibilidade de relacionamento com o real supunha ser do tipo probabilístico.
Por isto mesmo encontra-se muito à frente da ciência de seu tempo, que acreditava numa
causalidade determinística.
David Hume nasceu na Escócia, em Edimburgo, em 1711. Desde muito jovem,
depois de abandonar a universidade, com 15 anos de idade, teve uma vida muito atribulada.
Viveu na França e estudou com os jesuítas no famoso Colégio de La Fléche. Antes de
completar 30 anos já havia concebido um conjunto de proposições filosóficas que de fato
coroavam o pensamento moderno em uma de suas dimensões fundamentais. Ordenou-as num
texto denominado Tratado da Natureza Humana, que aparecem em 1739. A obra não teve
qualquer repercussão e foi solenemente ignorada, salvo pelo círculo restrito dos seus amigos,
entre os quais encontravam-se Francis Hutcheson e Adam Smith.
Dos 30 aos 65 anos, quando falece, em 1776, a vida de Hume não se tornou
menos agitada. Entre outras coisas foi secretário de uma expedição militar contra a França,
totalmente malograda. Durante muitos anos incursionaria nos meios militares e diplomáticos,
sem entretanto conseguir uma carreira estável. No curto período em que ocupa um emprego
seguro, na Biblioteca dos Advogados de Edimburgo, na década de cinqüenta, aceita a
incumbência de escrever uma História da Inglaterra. Contudo, não morreria sem que seus
contemporâneos chegassem a reconhecer o valor de sua obra. Mereceu de Kant o maior elogio
que jamais tributou a qualquer filósofo ao atribuir-lhe o tê-lo despertado do sono dogmático,
isto é, da ilusão de que da teoria coerentemente elaborada se poderia passar ao real sem
maiores percalços. E foi a partir das premissas fixadas por Hume que Kant iria ultrapassá-lo
para constituir a perspectiva transcendental – ponto de vista último adstrito aos limites da
experiência humana –, que é a criação efetivamente nova da Filosofia Moderna.
Hume retirou do Tratado da Natureza Humana o essencial de sua filosofia
publicando dois pequenos livros, que se esforçou mesmo por simplificar quando os reeditou:
Investigação sobre o entendimento humano, cuja primeira edição apareceu em 1748, e
Investigação sobre os princípios da moral (primeira edição em 1751). Publicou também
diversos ensaios (Ensaios Morais e Políticos, em 1741, e Três ensaios sobre Moral e Política,
em 1748), além da já mencionada História da Inglaterra (em seis volumes), da Dissertação
sobre as paixões (reelaboração do 2° Livro do Tratado) e de um Diário de viagem. Deixou
para que seus amigos editassem depois da sua morte Diálogos sobre a Religião Natural e
Vida de David Hume escrita por ele mesmo. Ao divulgar este último livro Adam Smith teria
oportunidade de escrever que Hume aproximou-se "tão perto da idéia do perfeito sábio e
homem virtuoso quanto o permite a fragilidade da natureza humana".
A Investigação sobre os princípios da moral pode ser considerada como tendo
solucionado os grandes problemas ensejados pelo debate que procuramos resumir nos tópicos
precedentes.
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