Tratado de Ética - Instituto de Humanidades

Nações (1776), publicou Theory of moral sentiments (1759). Reveste-se ainda de grande
importância para o debate considerado a obra de Adam Ferguson (1723/1816), professor de
moral na Universidade de Edinburgo, em especial On Essay on Civil Society, recentemente
reeditado.
A discussão em tomo da natureza desse sentimento iria acentuar o entendimento
da moralidade como eminentemente social. David Hume (1711/1776) afirmaria que a
universalidade dos juízos morais explica-se pela aprovação ou reprovação a que estão sujeitos
nossos atos. Define a virtude como ação ou qualidade da alma que excita um sentimento de
prazer e aprovação entre "os que a conhecem". O sentimento moral somente pode expressarse
numa sociedade que julga em conformidade com suas próprias medidas.
Vê-se, pois, que a problemática da ética social teve sua gênese no contexto da
formação de uma sociedade majoritariamente protestante, onde desaparece a mediação da
Igreja entre a Criatura e o Criador.
A consideração da moral social de forma autônoma e a admissão da possibilidade
de seu estabelecimento mediante consenso constituem, pois, momento destacado no processo
de formação da moral ocidental.
Não há tradução portuguesa dos textos vinculados ao processo descrito, salvo a
primeira carta sobre a tolerância, de John Locke (Carta a respeito da tolerância, tradução de
Jacy Monteiro, São Paulo, Ibrasa, 196~1; no volume dedicado a Locke na mencionada
coleção Os Pensadores figura também essa carta, na tradução de Anoar Aix). Têm, contudo,
relação direta com essa discussão alguns textos clássicos que se incorporaram à literatura
ocidental, sem maiores vínculos com sua intenção moralizante original, como as Viagens de
Gulliver (1726), de Jonathan Swift (1667/1745) ou Robinson Crusoe (1719) e Moll Flanders
(1722), de Daniel Defoe (1660/1731).
A completa separação entre moral e religião, no plano teórico, dá-se com a obra
de Kant (1724/1804) intitulada Fundamentação da metafísica dos costumes, publicada em
1785.
Kant entende que não há uma contestação da validade dos Dez Mandamentos, ou
melhor, da tradição moral cristã. Mas uma crise de seus fundamentos. Dessa forma tomará
como premissa geral a tese de que existe a moralidade, que as pessoas fazem avaliações
morais, isto é, formulam juízos morais. O problema, a seu ver, está em saber como se
fundamentam tais juízos.
Para encaminhar a solução, Kant apresenta uma síntese verdadeiramente genial
dos princípios enunciados nos Dez Mandamentos. Formula-a nestes termos: "Procede de
maneira que trates a humanidade, tanto na tua pessoa como na pessoa de todos os outros,
sempre ao mesmo tempo como fim e nunca como puro meio". A idéia de que o homem é um
fim em si mesmo e não pode ser usado como meio deixaria marcas profundas no curso
ulterior da moral ocidental.
A Fundamentação da Metafísica dos Costumes seria publicada no Brasil pela Cia.
Editora Nacional, em 1964, numa primorosa tradução de Antonio Pinto de Carvalho. Na
coleção Os Pensadores figura uma tradução de Paulo Quintela.
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