Tratado de Ética - Instituto de Humanidades

praticada para consigo, como propósito de incitar os outros a mais uma benevolência; pois
seria então servir-se do reconhecimento simplesmente como de um meio em vista de outros
fins pessoais; o reconhecimento é, ao contrário, uma necessidade imediata imposta pela lei
moral, ou seja, um dever.
Mas também o reconhecimento deve ser ainda particularmente considerado como
um dever santo, ou seja, como um dever cuja violação (como exemplo escandaloso) pode
anular a motivação moral da beneficência em suas próprias bases. Com efeito, denomina-se
santo o objeto moral relativamente ao qual a obrigação não poderia jamais ser perfeitamente
exaurida por nenhum ato que lhe seja conforme (onde o obrigado permanece sempre
obrigado). Todo outro dever é um dever ordinário. – Não existe nenhum meio de pagar um
benefício recebido, porque aquele que recebe o benefício não pode jamais compensar o
privilégio do mérito que alcançou aquele que Iho deu, e que consiste em ter sido o primeiro a
ser benevolente. – Mas mesmo sem um tal ato (de beneficência) a simples benevolência
decoração, com relação a um benfeitor, já é uma espécie de reconhecimento. Denomina-se
gratidão a semelhante intenção reconhecida.
§ 33
No que diz respeito à extensão do reconhecimento, ele não se estende somente aos
contemporâneos, mas também aos ancestrais, mesmo àqueles que não se pode designar com
exatidão. É também a razão pela qual se considera pouco conveniente não defender, tanto
quanto possível, os antigos que podem ser considerados como nossos mestres, contra todos os
ataques, as acusações e o desprezo que lhes dirijam; mas a esse propósito é puro erro colocálos,
em razão de sua antigüidade, acima dos modernos quanto ao talento e à boa vontade, e
desprezar, por comparação, tudo que é novo, como se o mundo se afastasse sempre mais de
sua perfeição original segundo as leis da natureza.
No que diz respeito à intensidade, ou seja, o grau da obrigação própria a esta
virtude, deve-se estimá-la segundo a utilidade que o obrigado retirou do benefício, e segundo
o desinteresse com o qual o benefício lhe foi prodigalizado. O menor grau é devolver ao
benfeitor serviços idênticos, se ele pode recebê-los (se ainda está vivo) ou, se não pode, a
outros homens. É também não considerar um benefício recebido como um fardo de que se
gostaria muito de ser aliviado (porque aquele que gozou de um favor está em um grau mais
abaixo do que aquele que lhe prestou, e isso fere o seu orgulho), mas aceitar ao contrário a
ocasião de ser reconhecido como um benefício moral, ou seja, como uma possibilidade dada
de praticar esta virtude, que na profundeza íntima da intenção benevolente traz também a
ternura da benevolência (a atenção dirigida ao menor grau desta na representação do dever), e
de cultivar assim o amor da humanidade.
C
A simpatia é em geral um dever
§ 34
A simpatia pela alegria ou aflição de outrem é certamente o sentimento sensível
de um prazer ou de uma dor (que por esta razão devem ser esteticamente designados) obtidos
do estado de contentamento, assim como do sofrimento, de outrem (compaixão, participação
sensível), ao qual a natureza tornou os homens receptivos. Ora, usar desta simpatia como um
meio para por em obra a benevolência ativa e racional é ainda um dever, ainda que
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