Tratado de Ética - Instituto de Humanidades

medida dos pulsos alterados, dos humores circulatórios, dos ares e espíritos móveis forem
perdidos ou perturbados, aí entrará a deformidade e com ela a calamidade e a ruína.
Não seria assim também (haveria de se imaginar) no caso da mente? Não há ali
também algo que tende à perturbação e à dissolução? Não haverá uma natural tensão, dom ou
ordem das paixões ou afeições? Ou, admitindo que assim possa ser não terá,
conseqüentemente, que implicar em saúde ou doença, prosperidade ou desastre? Não será
encontrado, neste aspecto, acima de tudo, que aquilo que é belo é harmonioso e proporcional,
que o que é harmonioso e proporcional é verdadeiro, e que o que for ao mesmo tempo belo e
verdadeiro será conseqüentemente bom?” (3)
Confrontando as doutrinas de Shafsterbury com a posição dos religiosos
ortodoxos, Thomas Horne teria oportunidade de escrever:
“Embora existam diferenças em aspectos importantes entre Shafsterbury e os
religiosos ortodoxos, é claro que têm em comum algumas posições. De fato, poder-se-ia dizer
que enquanto os ideólogos da reforma social defendem o espírito público com argumentos
teológicos e, em certos casos, históricos, Shafsterbury proporciona uma psicologia moral
como sustentáculo dos argumentos em favor do interesse público. Atos desinteressados
dirigidos ao bem público definem a virtude de ambos. Argumentos contra a luxúria, a avareza,
a cobiça e a vaidade são encontrados em Shafsterbury, da mesma forma que nos ortodoxos. E,
mais importante, ainda que Shafsterbury tenha separado a moralidade da religião, a manteve
em estreita aliança com a política. Considerou como sendo óbvio que “moralidade e bom
governo marcham juntos”. (4)
Assim, embora Shafsterbury tenha partido da premissa essencial – e que ainda não
ganhara reconhecimento universal na sociedade inglesa de seu tempo – de que a moral não se
confunde com a religião, não conseguiu de fato isolar a temática que lhe era própria, se bem
tenha sabido enfatizar que o essencial do debate residia em seu aspecto social. Ainda a
manteve muito próxima da gestão da coisa pública, através do sistema representativo, o que
não deixa de ser uma forma de obscurecimento da natureza mesma da moral social, que deve
distinguir-se claramente do direito. Contudo, buscou abrir caminho na direção do
entendimento pleno da moral social, distinta da individual, e o fez, para usar uma expressão
de Chaim Perelman (Introduction historique à la philosophie morale, Editions de l’Université
de Bruxelles, 1980), promovendo a categoria da dignidade moral, isto é, a idéia de que a ação
moral é independente tanto da recompensa como da própria aprovação. Ao que acrescenta
Perelman: “É a concepção de um grande senhor que se preocupa antes de tudo com a estima
que tem por si mesmo”.
Shafsterbury tinha saúde precária e viveu em Nápoles os últimos anos de sua vida,
tendo falecido jovem, aos 42 anos. Sua obra teve o mérito de contrapor-se à identificação da
noção de interesse com algo de sórdido e condenável, que era lugar comum na época. Ao
fazê-lo, obrigou pensadores da categoria de Mandeville a vir em defesa dessa posição, com o
que se manteve vivo o debate no plano teórico – e não apenas no âmbito das preocupações
moralizantes, mais freqüentes e mais atuantes –, o que parece ter sido essencial à conquista do
consenso posterior.
(3) Antologia citada, p. 246-247.
(4) The Social Tought of Bernard Mandeville, London, Macmillan, 1978, p. 36.
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