Tratado de Ética - Instituto de Humanidades

Sublinha ainda Bréhier: "A dialética negativa de Bayle origina, portanto, a
tolerância, que coloca a convicção religiosa ao abrigo e à margem das disputas humanas; mas
tem como contrapartida positiva (o que principalmente lhe dá significação) uma concepção da
natureza humana concreta, histórica e não referida a qualquer termo transcendente." (3)
O conhecimento dessa natureza humana através da história (4) – e critica
abertamente aqueles que, em seu tempo, desdenham a investigação histórica'' – mostra que os
bons costumes podem encontrar-se entre os ateus enquanto que as pessoas crentes não estão
livres de serem criminosas. Exaltando o significado dessa notável contribuição, escreve Paul
Hazard: "Estabelecidas a prova e a contraprova, Bayle chega ao termo de sua demonstração:
religião, moralidade, longe de serem indissolúveis, são independentes; pode-se ser religioso
sem ser moral; pode-se ser moral sem ser religioso. Um ateu que vive virtuosamente não é um
monstro que suplanta as forças da natureza. (5)
b) O impacto causado na Inglaterra pelos moralistas franceses
A obra de Bayle encontrou ampla repercussão na Inglaterra. O país vivia um
quadro muito propício para acolher o tipo de proposição que apresentava.
De um lado, o ano da revogação do Edito de Nantes (1685) coincide com a
ascensão ao poder de Jaime II, católico confesso, reacendendo a luta religiosa em que se vivia
desde os tempos de Carlos I (reinou entre 1625 e 1649). Este levou o país à guerra civil, que
trouxe como conseqüência sua condenação à morte e execução, bem como o fim da
monarquia. Seguiu-se, entre 1653 e 1658, o governo de Oliver Cromwell, depois de cuja
morte restaurou-se a monarquia, com Carlos II (reinado de 1660 a 1685)). A liderança liberal
vive longos períodos de exílio na Holanda a começar da principal figura desse grupo,
Anthony Ashley Cooper, lorde Shafsterbury (1621/1683), de quem John Locke (1632/1704)
era assessor –, a exemplo do que ocorrera com Bayle e grande número de protestantes
franceses. O ciclo considerado da história política inglesa encerra-se com a Revolução
Gloriosa de 1688, que assegura o poder ao Parlamento e veta aos católicos o acesso ao trono.
A tolerância religiosa era portanto uma questão muito candente, como veremos
mais detidamente logo adiante.
De outro lado, o país tinha uma tradição de encarar a natureza humana do ângulo
negativo, não apenas no plano da pregação protestante mas como meditação teórica
autônoma, que ganha forma acabada na obra de Thomas Hobbes (1588/1679). Para Hobbes,
os homens são movidos pela competição, a desconfiança e o desejo de glória. No estado de
natureza viviam uma situação de guerra de todos contra todos. A única solução encontrada
consistiu em firmar um pacto atribuindo toda a força e poder ao soberano. Tornou-se assim
(3) História da Filosofia, trad. espanhola, Buenos Aires, ed. cit., tomo segundo, p. 747.
(4) “... os fatos históricos podem ser conhecidos com certeza perfeita em seu gênero; ademais, o historiador não se
aplica, como o matemático, a seres que não são senão idéias de nossa alma, que não poderiam existir fora de
nossa imaginação, senão a realidades muito certas. Os matemáticos – acrescenta Bayle e aqui deve-se pensar em
Leibniz – fazem valer também as grandes idéias da infinitude de Deus, que proporcionam as profundidades
abstratas das matemáticas. Ao que o historiador opõe o conhecimento tão valioso, que suas investigações lhe dão
sobre as fraquezas da razão humana e sobre seus limites”. (Apud Bréhier – História da Filosofia, ed. cit., vol.
cit., p. 472).
(5) La crise de la conscience europèene – 1680-1715. Paris, Gallimard, 1961, vol. 2, p. 78.
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