universidade de uberaba programa de mestrado em ... - Uniube

134ponta dos seus trilhos em Araguari. (PONTES, 1970, p. 92)Boa parte dos imigrantes que chegaram à região, principalmente os italianos, tevecomo destino a zona rural, levados para as lavouras de café da região de Conquista oucontratados por alguns pecuaristas da região. No caso específico de Uberaba, os imigrantestiveram como destino preferido a zona urbana, onde passaram a exercer ocupações diversasnas áreas de serviços, construção civil, educação e na incipiente indústria local.Os imigrantes, freqüentemente mais alfabetizados do que a classe brasileirainferior, trouxeram habilidades manuais e técnicas que raro se encontravamno Brasil. Visto que uma das principais falhas da sociedade agrária consistiaem não incentivar a aquisição das primeiras letras nem das habilidadesartesanais, a importação desse acúmulo de capital humano constituiu umgolpe tremendo, mais valioso do que as reservas de ouro ou mesmo do quea maquinaria. (DEAN, 1985, p. 253)Em Uberaba, essa tese de Dean (1985), apontando para as vantagens da importação demão-de-obra européia (principalmente italiana), foi confirmada logo no início do processoimigratório, ainda antes da abolição da escravatura e da chegada da estrada de ferro, conformepodemos perceber no seguinte artigo publicado num jornal local:De há muito tem-se originado uma pequena corrente de immigração italianapara esta cidade. Existem actualmente immigrados d’aquella nacionalidadecerca de 100. Embora seja esse numero redusido, comparado com oalgarismo da população desta cidade, comtudo muito tem contribuído para oseu estado actual de prosperidade. Cabe-lhes a gloria da prioridade deiniciativa de muitas das industrias que se acham estabelecidas entre nós econtribuem para o nosso movimento commercial. Cidadãos laboriosos, osmembros da nossa colonia italiana têm fundado nesta cidade duas fabricasde cerveja que hoje possuímos, officinas de alfaiate, caldeireiro, ferreiro,armeiro e outras, e inquestionavelmente esta cidade lhes deve uma parte doseu actual movimento. Se desta primeira experiência podemos, sem receiode errar, guiarmos em nossos cálculos, certamente a vinda de immigrantesitalianos para esta cidade ser-lhe-ha de incontestavel vantagem (GAZETADE UBERABA, 05/05/1888, p. 1).E foi num contexto de prosperidade e de transformações sem paralelo em sua históriaque Uberaba deixou o Império e penetrou na República. Entretanto, essa euforia foi logosubstituída por tempos de crise: em 1895, a estrada de ferro chegava a São Pedro doUberabinha (atual Uberlândia) e, em 1897, a ponta dos trilhos tocava Araguari, transferindopara essas localidades a condição de boca de sertão. As mercadorias vindas de São Paulo eSantos passaram a ser levadas até essas cidades, posicionadas mais próximas dos mercadosconsumidores (sertões de Goiás e Mato Grosso), e o comércio atacadista uberabense entrounum processo de decadência irreversível (PONTES, 1970). Os grandes comerciantes dacidade, principalmente aqueles ligados às famílias mais tradidicionais, passaram então a