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43perante comissões fiscalizadoras, avaliação rígida demais para o nível de ensino oferecido poraquelas escolas, o que desestimulava os alunos de cursarem o secundário. Tal artimanha fezcom que diversos liceus secundários fechassem suas portas nas décadas de 1840 a 1860,levando o Estado a controlar, de forma indireta, o acesso ao ensino superior: a barreira, naverdade, estava instalada em um nível anterior, entre as escolas primárias e secundárias.Com uma seleção eficaz no início do processo, a retenção nos exames de acesso aoensino superior nem precisava ser significativa. Hilsdorf (2003, p.48) mostra-nos que, noBrasil, em 1872, “havia 12.000 alunos matriculados nos colégios secundários e 8.000 nasAcademias do Império”, o que demonstra a passagem de nada menos de dois terços dosalunos, de um nível de ensino para outro, proporção que, longe de demonstrar ademocratização do ensino superior, expressa, isso sim, a baixa freqüência do ensinosecundário na época.Apesar da existência de outros cursos superiores – como Medicina, Engenharia e Artes–, as Faculdades de Direito passaram a exercer uma supremacia na formação dos quadrossuperiores do Império. Buscando ocupar os quadros administrativos e políticos da jovemnação, além de abrir a possibilidade de atuação em outros segmentos, como o jornalismo, osfilhos da elite e de uma classe intermediária mais abastada eram dirigidos aos cursos deDireito, o que acabava dando uma formação majoritariamente humanística à intelectualidadebrasileira (ARANHA, 1996).No outro extremo, estavam os demais cursos superiores, de caráter fundamentalmenteutilitarista 11 , criados para atender às necessidades de ordem prática das classes hegemônicas eque tinham como efeito último o bem-estar dessas elites. Incluíam-se nesse grupo, dentreoutras, as faculdades de engenharia, medicina, farmácia e odontologia. Apesar de sua aparenteproximidade com a técnica e com as ciências, quando comparadas com os cursos de basehumanística, essas escolas não conseguiram fazer avançar as ciências no Brasil. Conformelembra Noronha (1998, p.113), os interesses econômicos da época, presos a “umacompreensão estreita de ciência, ligada sobretudo à resolução de problemas práticos imediatose não a uma atitude científica, levam as primeiras iniciativas no campo da produção doconhecimento no Brasil a nascer sob o paradigma de uma perspectiva reducionista e11 Segundo Mill (2007), a doutrina utilitarista defende que a única coisa desejável como finalidade das diversasações humanas (incluindo a educação escolar), deve ser a felicidade dos indivíduos e o bem geral; todas as outrascoisas seriam apenas desejáveis como meios para tal finalidade. Por outro lado, ao defender sua própriafelicidade, as classes dominantes criaram, no Brasil e em outros países ocidentais, um modelo de ensino superiordirecionado ao seu próprio bem-estar e não para beneficiar a sociedade como um todo, deturpando as premissasdo utilitarismo original.