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38quando o potencial revolucionário do Iluminismo fez-se sentir em váriospontos da América (CUNHA, 2000, p. 152).Os ensinos médio e superior, ministrados pelos jesuítas, eram completamente alheios àrealidade da vida na Colônia e às novas descobertas científicas. Baseados na orientação doRatio Studiorum 10 , seus cursos agrupavam-se em (ARANHA, 1996):- Studia inferiora, com duração total de seis anos, e que incluía o estudo das LetrasHumanas de grau médio (gramática latina, humanidades e retórica) e de Filosofia eCiências (artes, lógica, introdução às ciências, cosmologia, psicologia, física, metafísica efilosofia moral).- Studia superiora, com duração de quatro anos, que visava à formação do padre e incluíaas disciplinas de teologia e ciências sagradas.O primeiro estabelecimento de ensino superior em terras brasileiras foi fundado pelaCompanhia de Jesus no ano de 1553, na Bahia, então sede do governo geral. Também emalguns dos 17 colégios criados no Brasil – onde estudavam filhos de funcionários públicos, desenhores de engenho, de criadores de gado e de alguns profissionais liberais – os jesuítasofereciam o ensino superior em Artes e Teologia, sem a finalidade exclusiva de formação desacerdotes, embora fosse este o objetivo primeiro (CUNHA, 2000).O curso de Artes, também chamado de Ciências Naturais ou Filosofia, tinhaduração de três anos. Compreendia o ensino de Lógica, de Física, deMatemática, de Ética e de Metafísica. O curso de Teologia, de quatro anos,conferia o grau de doutor. Em 1553, começaram a funcionar os cursos deArtes e de Teologia. No século XVIII, o Colégio da Bahia desenvolveu osestudos de Matemática a ponto de criar uma faculdade específica para seuestudo. Cursos superiores foram também oferecidos no Rio de Janeiro, emSão Paulo, em Pernambuco, no Maranhão e no Pará (CUNHA, 2000, p.152).Assim, os padres jesuítas implantaram um sistema de ensino que seguia as seguinteslinhas básicas: fornecer uma educação elementar para a população índia e branca em geral(com exceção das mulheres, que ficavam excluídas do processo), dar educação média aoshomens da classe dominante e, para alguns destes últimos, propiciar uma formação superiormarcantemente religiosa, que visava, na maioria das vezes, ao ingresso na classe sacerdotal.Dessa forma, durante o período colonial, ocupado em servir aos interesses da Coroaportuguesa e da Igreja católica, o ensino jesuítico não contribuiu significativamente para o10 Ratio atque institutio Studiorum significa Organização e plano de estudos. Publicado em 1599 pelo padreAquaviva, o documento contém um conjunto de regras práticas sobre a ação pedagógica, a organizaçãoadministrativa e outros assuntos considerados importantes para a ação pedagógica da Companhia de Jesus(ARANHA, 1996).