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356Schwartzman (2000) lembra que o ensino industrial teve início oficial no Brasil com acriação, através do Ministério da Agricultura, Indústria e Comércio, das Escolas deAprendizes e Artífices, regulamentadas por um decreto do presidente Nilo Peçanha, de 1909.A medida não visava ao desenvolvimento da indústria e das profissões, mas principalmente areduzir os problemas sociais que a urbanização incipiente do país já trazia. A saída para oaumento da população das cidades seria, na visão governamental, o ensino profissional, queafastaria os filhos das classes proletárias da ociosidade e do crime. A exposição de motivospresente no decreto governamental que criou essas escolas deixa à mostra a formapreconceituosa com que o Estado encarava a educação profissional das classes populares:Considerando:que o aumento constante da população das cidades exige que se facilite àsclasses proletárias os meios de vencer as dificuldades sempre crescentes daluta pela existência;que para isso se torna necessário, não só habilitar os filhos dosdesfavorecidos da fortuna com o indispensável preparo técnico e intelectual,como fazê-los adquirir hábitos de trabalho profícuo, que os afastará daociosidade, escola do vício e do crime;que é um dos primeiros deveres do Govêrno da República formarcidadãos úteis à nação; [...] (CERQUEIRA, 2004, p. 12)Segundo Cerqueira (2004), as Escolas de Aprendizes e Artífices deveriam formar,dentre crianças de dez a treze anos de idade, operários e contramestres para as industrias,ministrando ensino prático e conhecimentos técnicos de até cinco ofícios manuais oumecânicos. Os alunos tinham assistência médico-dentária e recebiam do governo asferramentas necessárias para que pudessem desenvolver seus trabalhos e vender a produção.Em 1910, já haviam sido instaladas 19 escolas desse tipo por todo o país, com um totalde 1.248 alunos efetivos. Entre 1910 e 1930, essas escolas formaram, em média, cerca de3.000 alunos por ano, perfazendo um total de aproximadamente 60.000 alunos formados,número reduzido, se comparado ao total da população brasileira, que oscilou de 23.000.000 a34.000.000 de habitantes naquele período. De qualquer forma, conforme lembra Cerqueira(2004), a rede de escolas de aprendizes e artífices trouxe uma grande novidade em relação àestrutura do ensino brasileiro, por ter sido o primeiro sistema de educação de abrangêncianacional.No início do governo federal de Venceslau Brás (1914-1918), foi criada uma comissãoque percorreu alguns países da Europa, a fim de conhecer as diferentes formas de organizaçãodo ensino técnico-profissional. Dentre os técnicos que fizeram parte da comissão, estava o