universidade de uberaba programa de mestrado em ... - Uniube

95Na verdade, os custos para manutenção de escravos eram excessivamente altos para asatividades rurais ainda pouco rentáveis, que, naqueles tempos, eram desenvolvidas na região.Tal fato é muito bem exemplificado pela seguinte descrição que Saint-Hilaire faz de umafazenda na região de Araxá (cujas propriedades rurais tinham características similares às deUberaba), durante sua viagem de 1819:As fazendas são geralmente de grande extensão, e não é raro encontraralgumas com 8 ou 10 léguas de comprimento. Todavia, os criadores, que nasua maioria nunca chegam a ultrapassar a fase inicial de exploração de suapropriedade, vivem geralmente com dificuldade. Raros são os que contamcom um rebanho de mil cabeças, e os que possuem oito ou dez escravos jásão considerados ricos (SAINT-HILAIRE, 2004, p. 131).Além do menor contingente de escravos, nessa região selvagem, quase desabitada, asrelações de trabalho tinham algumas particularidades em relação ao que se verificava emoutras partes da Capitania de Minas Gerais. Embora também no sertão as atividadeseconômicas utilizassem o trabalho escravo, a ausência de um produto de exportação quepudesse produzir grandes fortunas levava a uma situação particularmente interessante, em quebrancos e escravos negros compartilhavam uma vida bastante rude, mesmo nas grandespropriedades rurais. Saint-Hilaire, descrevendo uma fazenda da região de Pium-i – que muitodevia assemelhar-se às primeiras sesmarias do Sertão da Farinha Podre, já que daquelacomarca afluíra boa parte dos primeiros colonizadores de Uberaba –, mostra a seguintesituação:A Fazenda de Dona Tomásia, onde parei, tinha o nome de sua proprietária.Como já tive a ocasião de dizer, trata-se de uma fazenda de considerávelextensão. Havia ali muitos escravos, gado e um grande número de porcos.Não obstante, a casa da proprietária não passava de uma choupanamiserável cujo único mobiliário era constituído por uma mesa e uns poucostamboretes. No sertão, raros são os fazendeiros que têm alojamentosdecentes. (SAINT-HILAIRE, 2004, p. 98)Era esse o perfil característico das fazendas de gado que se multiplicavam no sertãoocidental mineiro. Como já foi dito anteriormente, após o fim do ciclo do ouro, a pecuáriacresceu em importância dentro de Minas Gerais, já que “Quando a agricultura se impôs, apecuária teve êxito mais rápido do que a lavoura, por ser exploração rural mais simples”(IGLESIAS, 1985, p.381). E, nesse novo contexto, o arraial de Uberaba atendia bem aosrequisitos buscados pelos pioneiros: grande extensão de terras planas e férteis; muitasaguadas; e a proximidade com Estrada de Goiás, que facilitava o comércio da produção. Aregião começava a demonstrar a sua vocação pela pecuária, e a população do pequeno arraiale das zonas rurais próximas crescia rapidamente, graças à chegada dos novos moradores,