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76biologia, a sociologia e a moral, rompeu o reformador com a tradição doensino literário e clássico e, pretendendo estabelecer o primado dos estudoscientíficos, não fez mais do que instalar um ensino enciclopédico nos cursossecundários, com o sacrifício dos estudos das línguas e literaturas antigas emodernas (AZEVEDO, 1963, p.616).Explicando: o modelo pedagógico proposto por Comte recomendava o ensino dasciências somente após os 14 anos de idade; antes disso, a criança deveria receber umaeducação de caráter estético, baseada na poesia, na música, no desenho e nas línguas(RIBEIRO, 1984). Ao contrariar Comte, incluindo já na escola de 1º grau a aritmética, ageometria prática e, nas escolas secundárias (com crianças a partir dos 13 anos), atrigonometria e as ciências físicas e naturais, Benjamin Constant promoveu um simplesacréscimo de matérias científicas às tradicionais, tornando o ensino enciclopédico. O mesmocaráter enciclopédico passou a caracterizar os cursos normais. Pode-se dizer que, a princípio,o positivismo penetrou no Brasil, não como um método de investigação, mas como umamaneira de pensar que se poderia chamar de científica ou mesmo empírica, que, em seu curtoperíodo de influência na educação oficial republicana, acabou não trazendo qualquercontribuição ponderável ao progresso das ciências (AZEVEDO, 1963).A nosso ver, a formação positivista de professores nas escolas normais brasileira sóganhou uma certa cientificidade pedagógica – que faltara na reforma de Constant – com oestudo, naquelas escolas, das teorias de Spencer (1820-1903). Em sua principal obra,Educação intelectual, moral e física, Spencer expõe suas idéias pedagógicas, profundamenteinfluenciadas pelas ciências sociais de Comte, mostrando que os conhecimentos maisimportantes são os que servem para a conservação e a melhora do indivíduo, da família e dasociedade em geral. Para ele, a educação consistia numa preparação completa do homem paraa vida inteira, fornecendo os conhecimentos que melhor servissem para desenvolver a vidaintelectual e social em todos os seus sentidos (GADOTTI, 1995).Segundo Silva (2004), os positivistas tinham uma profunda crença no processoeducativo, ancorado numa ciência emergente, como intrumento de salvação da sociedade.Somente o conhecimento poderia livrar os indivíduos da miséria, das imperfeições e daopressão, já que a ignorância seria a principal causa dos problemas da condição humana.Nessa perspectiva, a educação escolar deveria conter conteúdos que valorizassem opatriotismo, a moral e o caráter, e a formação de professores deveria ser fundamentada noaltruísmo, na paixão e no sentimento cívico, procurando despertar nos alunos o amor à pátriae o desejo do bem comum. Nas escolas normais, o antigo currículo de tradição pedagógica