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304O nosso ensino superior, que é o mais desmoralizado dos nossos ramos deensino; que se impregnou, com o tempo, de um espírito de serviçal daburguesia rica ou dos potentados políticos e administrativos, fazendo sábiose, agora, privilegiados, seus filhos e parentes – o nosso ensino superior, comas suas escolas e faculdades, não é mais destinado a formar técnicos decertas e determinadas profissões de que a sociedade tem ‘precisão’. Os seusestabelecimentos são verdadeiras oficinas de enobrecimento, para dartítulos, pergaminhos, – como o povo chama os seus diplomas, o que lhes vaia calhar – aos bem nascidos ou pela fortuna ou pela posição dos pais.Armados com as tais cartas, os jovens doutôres podem se encher de váriasprosápias e afastar concorrentes mais capazes. [...] os pais, tios, tutôres,vendo o futuro dos filhos, sobrinhos e pupilos, só garantido com o ‘canudode lata’, hão de empregar todos os recursos, processos e manhas, para obtera aprovação dos seus candidatos e vê-los afinal munidos com o diploma –‘abre-te, Sésamo!’ Quem viveu entre estudantes, sabe bem o que vale emgeral o nosso ensino chamado superior (1921 apud LOPES, 2007, p. 6).O texto de Lima Barreto chama a atenção para a importância que as famílias davam aodiploma de bacharel, tido como uma forma segura e certa de ascensão social. No caso docurso de agrimensura oferecido pelo Colégio Diocesano, esse fenômeno é bastante visível.Embora considerado útil para a economia local, baseada na produção agropecuária, o curso deagrimensura recebeu pequena procura por parte dos filhos das elites. Nesse caso, opunham-seduas diferentes vertentes do ensino superior brasileiro: o utilitarismo e o bacharelismo.Enquanto para o utilitarismo as escolas superiores deviam atender a interesses práticos eimediatos, buscando a solução dos problemas que prejudicavam os interesses das classeshegemônicas, para o bacharelismo, a educação superior valia por ela mesma, já que o diplomaera a solução dos problemas futuros, mesmo que os saberes obtidos na academia tivessempouca utilidade prática na vida do novo doutor.Em outras palavras, o curso de agrimensura oferecido pelos irmãos maristas era, sim,importante para a sociedade local, principalmente para os grandes fazendeiros, quenecessitavam de agrimensores para coordenar a divisão de suas terras, executar serviçostopográficos, planejar o abastecimento de água das propriedades, etc. Entretanto, esse trabalhotécnico, feito sob os incômodos do sol abrasador, em propriedades rurais perdidas sertãoadentro, não era o que a elite desejava para seus filhos, futuros doutores. Então, que fossefeito por outros jovens, mais acostumados a uma vida de trabalho duro. Mas esses jovens,oriundos dos estratos inferiores da população, não podiam arcar com os custos de uma escolade elite, como era o caso do Colégio Diocesano.Continuando a tendência de baixa procura, apenas três alunos, no final de 1920,concluíram o curso de agrimensura: Romeu da Silveira Marques, Berthier Borges e José da