“Gibt es eine Net Generation?” (PDF) - ZHW - Universität Hamburg

Die Propagandisten der Net Generation
Marc Prensky: The Digital Natives (2001)
Marc Prensky ist Eigentümer der Beratungsfirma Mark Prensky – Company und der Firma
games2train.com [http://www.marcprensky.com] sowie Autor mehrerer Bücher, u.a.
von »Don’t Bother Me Mom – I’m Learning!« Prensky zitiert keinen seiner beiden amerikanischen
Vorgänger der Generationenthese.
Marc Prensky konstatiert einen fundamentalen Wandel in der Medienwelt und geht davon
aus, dass dieser Wandel nicht kontinuierlich (»incrementally«) stattgefunden hat,
sondern plötzlich: »A really big discontinuity has taken place. One might even call it a
›singularity‹ – an event which changes things so fundamentally that there is absolutely
no going back. This so-called ›singularity‹ is the arrival and rapid dissemination of digital
technology in the last decades of the 20th century.«
Diese These der ›Singularität‹ soll dem Leser die Bedeutung des von ihm aufgegriffenen
Themas suggerieren. Es ist wahrscheinlich diese gekonnte Big Bang-Rhetorik Prenskys,
die dazu geführt hat, dass sich nicht nur alle Epigonen auf Prensky stützen, sondern
auch alle Kritiker vornehmlich auf ihn stürzen. Owen schätzt die Rhetorik Prenskys wegen
ihrer provozierenden Art, kritisiert aber die mangelnde Seriosität dieser Art von Argumentation:
»However, the slogan does not stand up to inspection … This does not deny the idea
that there is a profound change in the ways that we as humans mediate ourselves in
the world. There is a lot of serious thinking going on about this that does not rely on
sloganising. Ultimately hanging on to slogans like ›digital native‹ can lead to bad decision
making.« (Owen 2004)
Warum gerade Prensky so viel Beachtung erfahren hat, ist einfach zu erklären. Neben
seiner aggressiven Rhetorik hat er versucht, wissenschaftliche Konzepte aus anderen
Bereichen (Linguistik, Neurobiologie, Kulturwissenschaft) heranzuziehen, um seinen
Thesen den Schein theoretisch begründeter Argumentationen zu verleihen. Das ist für
Laien verständlicherweise schwer durchschaubar. Zusätzlich zu der bereits erwähnten
Urknall-These hat Prensky drei weitere Behauptungen aufgestellt:
• Die Behauptung, die heutige Jugendgeneration spräche eine digitale Sprache, die
digitale Sprache sei ihre Muttersprache (»natives«): Die »Digital Natives« seien ›native
speakers‹ einer digitalen Welt, sie beherrschten die ›digital language‹ »of computers,
video games and the Internet«. Die älteren Mitbürger hingegen seien »Digital
Immigrants«, »who speak an outdated language (that of the pre-digital age)«.
• Die Behauptung, dass sich das Gehirn der Jugendlichen infolge der Mediennutzung
verändert habe: Prensky erfindet nicht nur den Begriff Digital Natives und dessen
Gegenpart die Digital Immigrants, sondern stellt auch noch biologische Behauptungen
auf, das Gehirn mutiere aufgrund dieser Erfahrung, für die er sich auf neueste
Forschungen in Neurobiologie beruft. Die Beschäftigung mit dem Computer führe
zu einer Adaptation des Hirns: »today’s students think and process information fundamentally
differently from their predecessors.« Und: »it is very likely that our stu-
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