Titel und Vorspann-1 - Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg

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Z U S A M M E N F A S S E N D E B E T R A C H T U N G
Karl Völkers Werdegang ist durchaus vergleichbar mit dem anderer Künstler der
Generation. Geboren 1889 und aufgewachsen in armen Verhältnissen erlernt er zunächst
das Handwerk seines Vaters. Er wird Dekorationsmaler. Die weiteren Ausbildungs-
Stationen sind Dresden und Riga. Vor allem die Ausbildung bei Richard Guhr in der
Elbestadt mit ihrem reichen barocken Baubestand prägt ihn in Hinblick auf Architektur und
Innengestaltung maßgeblich und begründet letztlich das später so oft hervorgehobene
Empfinden für das Wesen der Architektur. Mit seinen ersten städtischen Aufträgen in zwei
Kapellen in Halle, wobei hier die Ausmalung der Kuppelhalle auf dem Gertraudenfriedhof
hervorzuheben ist, stellt sich sogleich der Erfolg ein. Neben dem halleschen
Stadtbaumeister Wilhelm Jost lernt er dort den Architekten Martin Knauthe und die
Bildhauer Paul und Richard Horn kennen. Aufrüttelnd ist für ihn das Erlebnis mit Werken
Emil Noldes in zwei Ausstellungen in der Stadt. Die Novemberrevolution lässt ihn wie
viele Intellektuelle und Künstler von einer gerechten Gesellschaft träumen. Kämpferisch
engagiert er sich deshalb in der als Ortsgruppe der Novembergruppe bezeichneten
Hallischen Künstlergruppe, die eng mit der KPD verbunden ist. Mit seinen frühen
expressionistischen Arbeiten dieser Zeit gehört er zu den wichtigsten Vertretern der
Avantgarde. In die erste Reihe der Holzschneider der zwanziger Jahre stellen ihn seine
durch scharfe Präzision gekennzeichneten gesellschaftskritischen Holzschnitte. Er wird
mit seiner Kunst zu einem vehementen Verfechter politischer und sozialer Belange, gilt
als Maler der Unterdrückten. In Otto Nagels für die Arbeiterhilfe veröffentlichter Grafik-
Mappe „Hunger“, mit den wichtigsten kritischen Künstler der Zeit steht sein Blatt neben
Arbeiten von Otto Dix, George Grosz, Eric Johansson, Käthe Kollwitz und Heinrich Zille.
Wie in einem Schaffensrausch entstehen bis ca. 1927 meisterliche Bilder und Grafiken.
Karl Völkers Industriebilder zählen bis heute zu den besten Werken des Genres. Sie
reflektieren in einer vom Konstruktivismus geprägten Neuen Sachlichkeit mit visionärer
Kraft die extreme Veränderung der Region um Halle und Merseburg. Als Meister der
genauen Beobachtung weisen ihn seine hervorragenden Kinderbildnisse aus. Daneben
zeugen die zahlreichen Raum- und Fassadenfassungen von dem enormen
Arbeitspensum und die wenigen erhaltenen Werke zeigen die außerordentlich hohe
Qualität. Mit den farbglühenden Deckenbildern zum Neuen Testament in der Dorfkirche
von Schmirma und dem dazu inszenierten Raum gelingt dem Künstler zu Beginn der
zwanziger Jahre eine aktuelle Interpretation biblischer Texte, die einmalig ist und bis
heute Gültigkeit und Ausstrahlung bewahrt. Die erste farbige Sieldung im Stil des Neuen
Bauens, die Häusergruppe Italienischer Garten von Otto Haesler in Celle, geht auf seinen
Entwurf zurück. Ende der zwanziger Jahre zwingt ihn der Auftragsmangel zu einem