Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

130 Alfred Russel Wallace
tável contraste com a grande cegonha da mata, que voa sem barulho e
serena, em grupos de dez a doze.
Nas ourelas da floresta e nas ilhas maiores, encontram-se as
vezes onças pretas e pintadas, enquanto as pacas e cutias, tatus, veados e
outras pequenas caças, são também comumente encontrados.
A população total da ilha é de cerca de quarenta pessoas, das
quais vinte são escravos e o restante se compõe de índios e de negros libertos,
que desempenham várias funções na propriedade.
Cuidam do gado bovino e dos cavalos, cujo número varia, e
que foram muito mais numerosos há três ou quatro anos.
Os cavalos foram quase todos exterminados por uma epizootia,
que subitamente irrompeu ali.
Havia agora cerca de 1500 cabeças de gado bovino, além de
elevado número de reses selvagens, que ficam escondidas nas partes
mais remotas da ilha, e 400 cavalos.
Aos escravos e trabalhadores é permitido fazer farinha, cultivar
todos os cereais e vegetais, para consumo próprio, fornecendo-se-lhes
ainda pólvora e chumbo, para caçar, de mais que não passam
mal de todo.
Permite-se-lhes também fazer plantações de fumo, e a maior
parte ganha dinheiro fazendo jacás, cestos e outros objetos, ou matando
onças, cujo couro vale de5a10shillings.
Além de cuidar do gado bovino e dos cavalos, têm eles ainda
por obrigação construir casas e currais, caçar jacarés, para tirar-lhes a
banha, e matar os morcegos, que causam grande dano ao gado, sugando-lhe
o sangue, noites seguidas.
Os morcegos moram nas cavidades das árvores, onde são
mortos em considerável número, tendo-me informado o Sr. Leonardo
que cerca de 7.000 foram mortos, nos últimos seis meses.
– Dizem que milhares de reses foram mortas por eles em
poucos anos.
Os escravos mostram-se contentes, e como que felizes, se é
que escravos isso podem ser.