Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

466 Alfred Russel Wallace
A cidade da Barra, capital da província e residência do presidente,
estava passando por um período de miséria extrema.
Desde cinco meses, ali não chegava navio algum, procedente
de Belém do Pará, e havia absoluta falta de quase todos os gêneros de
primeira necessidade.
A farinha de trigo há muito tempo que se havia acabado, e,
conseqüentemente, não havia pão.
Biscoitos não se encontravam ali, nem tampouco manteiga,
açúcar, queijo, vinho, vinagre e rapadura para adoçar o café.
Esta última era coisa rara e muito difícil de encontrar.
A cachaça (bebida alcoólica da região) já era tão pouca, que
somente podia ser adquirida a retalho, e isso mesmo em quantidades mínimas.
Tudo que ali existia consistia em: farinha, peixe, carne de vaca
(duas vezes por semana), e carne de tartaruga (esta quase sempre).
Esta falta de gêneros era devida a ter-se perdido, um mês antes,
perto da Barra, um navio, que vinha de Belém do Pará, carregado de
provisões.
Naquela época do ano, quando o rio está cheio e os ventos
são contrários, a viagem freqüentemente demora 70 dias a três meses, e
tem de ser vencida quase sempre varejando, à custa de vogas colocadas
nas proas das canoas, para poder ser vencida assim a forte correnteza do
amazonas.
Vários navios estavam de saída para Belém, mas iam todos
tão carregados, que era impossível obter-se passagem, bem como lugar
para as bagagens, em qualquer deles.
Desta sorte, vi-me obrigado a esperar pacientemente pela minha
condução em uma pequena canoa, que estava descendo o Solimões,
na qual o Sr. Henrique me garantiu que me arranjaria um lugar.
Antes de prosseguir a narração da minha viagem, desejo fazer
algumas outras considerações mais, que ora me ocorrem, no que diz respeito
ao caráter e aos costumes dos habitantes deste maravilhoso país.
Cumpre que se entenda, desde logo, que eu quero referir-me
tão-somente à província do Pará, pois acho provável que, para o resto do
país, as minhas observações de modo algum se lhe apliquem, tão dife-