Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

538 Alfred Russel Wallace
Desta sorte, as flores só se transformarão em frutos no ano
seguinte, devendo decorrer provavelmente um prazo de dezoito meses
para que atinjam, desde botão, ao seu completo desenvolvimento.
Os seus frutos são aproximadamente de tamanho e peso de
uma bala de canhão, e caem com tremenda força de uma altura de cerca
de 100 pés.
Na queda, fazem estalar os galhos da própria árvore e os arbustos
que se encontram em baixo, os quais se partem estrepitosamente,
em conseqüência do violentíssimo choque que recebem, quando por
acaso são atingidos.
Algumas pessoas já têm sido mortas por eles, sendo freqüentemente
vítimas de acidentes desse gênero os índios, empenhados em
sua colheita.
Os frutos são apanhados, logo após a queda.
São recolhidos em pequenos montes, procedendo-se, em seguida,
à sua abertura, que é feita a machado, operação esta que exige alguma
prática e muito cuidado, arrancando-se-lhes, por fim, as nozes triangulares,
que são dali transportadas em cestos para as canoas.
Outras árvores da mesma família (Lecythidas) são ali muito
abundantes e tornam-se notáveis por causa dos seus curiosos frutos,
que são providos de tampas do formato de potes e de copos, e daí a sua
denominação de “árvores potes”.
Alguns frutos menores são chamados pelos nativos
“cuias-de-macaco”.
Em seguida, um dos produtos naturais de mais importância,
na região do Amazonas, é a salsaparrilha, raiz da Smilax syphilitica e talvez
de outras espécies suas aliadas.
Essa planta, ao que parece, encontra-se em todo o território
florestal do Amazonas, da Venezuela à Bolívia e do baixo Amazonas ao
Peru.
Perto dos grandes rios, geralmente, ela não é encontrada, e,
sim, bem mais para o interior, nos barrancos dos córregos e ribeirões,
em terrenos rochosos e secos.