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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 275
Poucos monossílabos, porém, bastavam para as nossas comunicações.
Dois deles levavam os seus tubos de assopro, gratanas, com
os quais matavam passarinhos.
Outros, a meu lado, silenciosamente, iam-me apontando os
pássaros ou animais, antes que eu mesmo pudesse surpreendê-los.
Quando eu disparava a minha arma, – como era quase sempre
o caso, – depois do tiro, o pássaro voava ferido e ia cair bem longe,
no espesso mato.
Aos saltos, correndo, eles iam buscá-lo.
Raramente o procuravam em vão.
Ainda que fosse um minúsculo beija-flor, se acontecia cair em
uma densa moita de cipós e de folhas mortas, onde eu quase desesperaria
de procurá-lo, era quase sempre por eles achado.
De uma feita, acompanhei o índio, em cuja casa estava morando,
até a floresta.
Ele fora ali com o fim de arranjar varas para o seu tubo de assopro.
Fomos a um local, situado cerca de uma milha da aldeia.
Viam-se ali numerosas palmeiras de pequeno porte, entre as
quais a Iriartea setigera, de Martius, que tem de 10 a 15 pés de altura.
O seu diâmetro varia de um dedo a duas polegadas.
Vêem-se-lhe exteriormente os gomos, que são perceptíveis,
em razão das marcas deixadas pelas folhas caídas.
Por dentro, têm elas medula mole, que, quando se extrai, deixa
no interior da vara uma cavidade muito certa e muito lisa.
Meu companheiro separou algumas das mais retas, que ele escolheu
das que pôde achar, tanto das de menor, como de maior diâmetro.
Estes estemas são postos, em seguida, cuidadosamente a secar.
Faz-se-lhes a extração de miolo com uma vareta de madeira,
feita do cerne de outra palmeira.
A cavidade é raspada e polida com o feixe de raízes de um
feto, puxando-se o mesmo para diante e para trás, ao longo do tubo.