Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 189
A atual igreja é um edifício baixo, coberto de folhas de palmeiras,
como se fosse um celeiro, e, como a maior parte das casas, é,
igualmente, de aspecto muito pobre.
As casas não têm jardins ou quintais limpos, nada, a não ser capinzal
e imundície, que se vêem por toda parte, tendo alguma apenas uns
cercados de paus roliços e podres, que servem de curral para o gado.
O comércio deste lugaréodecacau, potes e gado.
O cacau é plantado nas terras baixas, ao longo das margens
dos rios. E cultivado aqui em terrenos limpos, planamente banhados
pelo sol, e parece que não prospera tão bem como quando à sombra da
floresta parcialmente derrubada, que é a maneira (como já havíamos
visto) adotada no Tocantins.
Quando um índio consegue formar uma plantação de uns
2.000 pés de cacaueiros, passa uma vida ociosa, calma, e contente.
Tudo que ele tem a fazer, na roda do ano, se resume em dar
umas duas ou três capinas, por baixo das árvores somente, e colher e
secar as sementes.
O fruto do cacaueiro é de uma forma oblonga, tendo cerca
de cinco polegadas de comprimento, com listas escuras, longitudinais.
É de cor verde, mas torna-se amarelo, quando amadurece,
crescendo no caule e galhos mais fortes, por intermédio de um curto e
forte talo, nunca porém nos galhos mais fracos ou tenros.
A casca externa, de que se cobre, é dura e algum tanto consistente
ou lenhosa.
Dentro delas, ficam as sementes, que são as nozes de cacau,
cobertas de uma polpa branca, que tem agradável sabor subácido e,
quando raspadas e adoçadas com água, constituem uma bebida agradável
e muito apreciada.
No preparo do cacau, não se lhe lava a polpa, sendo somente
posta ao sol, para secar.
E isto requer muita vigilância e muito cuidado, para que não
se molhe com a chuva ou com o orvalho; do contrário, ele mofa e apodrece.
Nas grandes plantações de cacau, costuma-se secá-lo em
grandes tabuleiros, que deslizam sobre roletes, de modo que podem ser