Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

468 Alfred Russel Wallace
da nacionalidade, disso resultando ficarem reduzidos à mais triste condição
de inferioridade na escala das nações, em qualquer parte do mundo
onde eles se encontrem.
Quando as suas colônias floresciam por todos os recantos do
mundo e que os seus navios, carregados de especiarias, abasteciam a
metade do globo civilizado, a maior parte de sua população encontrava
ocupação no comércio e na distribuição dessa riqueza, que estabeleceu
uma constante e forte corrente comercial da América, da Ásia e da África
para as suas praias.
Esta corrente desviou-se agora para outros canais graças à
energia das raças saxônicas, e a população excedente, também avessa à
agricultura, não encontrando arrimo no diminuto comércio do país natal,
emigra para o Brasil, na esperança de alcançar a riqueza, por um modo
mais adequado aos seus gostos e às suas tendências.
Assim é que encontramos a província do Pará infestada de
comerciantes, a maior parte dos quais nem merecem tal nome, nem outro
melhor do que o de mascates, 148 com a diferença apenas de que aqueles
transportam as suas mercadorias em canoas, em vez de carregá-las às
costas, como fazem estes.
Com a sua aversão pela agricultura, ou, antes, o seu apaixonado
gosto pelo comércio, o que dificilmente permite a qualquer deles fixar-se
em um lugar qualquer e produzir alguma coisa para comerciar
com outros, o seu único recurso está no indígena, que habita a região.
Por sua vez, sendo este pouco dado à agricultura, limitando-se
a produzir apenas o necessário para o seu sustento, disso resulta
que somente alguns poucos artigos de valor comercial, como sejam os
produtos naturais da região, cujo trabalho se resume em apanhá-los ou
colhê-los, é que vão constituir o seu principal comércio.
148 A embarcação, destinada ao comércio ambulante, tem no Amazonas o nome de
“regatão”. Raimundo Morais descreve-a em “O meu dicionário” (pág. 115),
acrescentando que ela é “propriedade hoje do turco; já o foi do hebraico e do
português”. Turco, como se sabe, é a denominação gentílica que se dá erradamente
ao sírio, em todo o Brasil. O apelativo “regatão”, como ainda explica o sobredito
escritor, dá-se ali, indiferentemente, “ao dono e à galeota”. Sobre o vocábulo
“regatão”, veja-se também o que diz José Veríssimo, em “As populações
indígenas e mestiças da Amazônia – Sua linguagem, suas crenças e seus costumes”
(“Rev. do Inst. Hist. e Geogr. Brasileiro”, tomo L, pág. 311).