Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

562 Alfred Russel Wallace
É fato indiscutível que podem devorar cavalos e reses; e é
crença geral, na região, que elas atingem, algumas vezes, a 60 ou 80 pés
de comprimento. 169
São abundantes no Amazonas, e em todos os seus tributários,
três ou quatro espécies de jacarés.
Alguns dos jacarés menores são comidos pelos nativos, os
quais, a seu turno, por vezes são também devorados pelos maiores.
Em muitas aldeias, algumas pessoas já foram mutiladas por
eles, e muitas crianças, quase todos os anos, são por eles devoradas.
Das diferentes espécies desses répteis comem-se os ovos, embora
tenham um cheiro fortemente almiscarado.
As maiores espécies (Jacaré nigra) alcançam o comprimento de
15 pés, mais raramente de 20 pés.
Os mais interessantes e mais úteis dos répteis do Amazonas,
são, contudo, as tartarugas de água doce, as quais pertencem a várias espécies,
fornecendo todas um abundante e salutar alimento.
169 Como poucos europeus é que têm visto estas enormes serpentes, sendo verdade
existirem algumas de tão extraordinário tamanho, que são capazes de engolir um
boi ou um cavalo (no que dificilmente se acredita), aqui acrescento a seguinte
narrativa de autoria de um competente observador e cientista, o bem conhecido,
viajante e botânico, dr. Gardner. Em seu livro “Travels in Brazil”, à pág. 356,
diz ele:
“Nos brejos deste vale, na província de Goiás, perto de Arraias, encontra-se a
Boa constrictor, que chega, por vezes, a atingir grande tamanho. Não é rara, pois,
que em toda esta província, e principalmente nos matos das beiradas de lagos,
brejos e córregos, é comumente encontrada. Algumas vezes, chega a atingir o
enorme comprimento de 40 pés. A maior, que eu mesmo vi, era dessa categoria,
porém, não estava viva. Algumas semanas antes de nossa chegada ao Sapé, o cavalo
de sela do Sr. Lagoriva, que havia sido posto perto da casa a pastar, não
houve possibilidade de ser encontrado, embora para isso houvesse sido feito um
rigoroso e cuidadoso campeio em toda aquela fazenda. Pouco depois, um vaqueiro,
quando ia passando junto ao mato da margem de um córrego, viu uma
enorme Boa suspensa na forquilha de uma árvore, que pendia sobre as águas. Ela
estava morta; mas, evidentemente, para ali fora arrastada ainda viva por uma recente
inundação, e, achando-se em estado inerte, não pôde desembararçar-se da
forquilha, antes de baixarem as águas. Ela dali fora retirada e arrastada para o
campo, por dois cavalos, verificando-se então que media 37 pés de comprimento.
Abrindo-se-lhe os intestinos encontraram-se-lhe no ventre os ossos de um
cavalo, algo um tanto partidos e já estando semiputrefeita a carne. Os ossos da
cabeça nada haviam sofrido. Por essas circunstâncias, concluímos que a Boa havia
engolido o cavalo inteiro.” (Nota do autor.)