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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 513
A torrente principal está toleravelmente representada nos
mapas, tanto no que diz respeito à direção-geral do seu curso, como
também às suas curvas mais importantes.
Os seus detalhes, contudo, são muito incorretos.
As suas numerosas ilhas e canais paralelos, os seus grandes
lagos e enseadas, as suas profundas baías, a sua largura variável, são
quase que inteiramente desconhecidos.
Mesmo o serviço de levantamento topográfico francês, do
Pará até Óbidos, o único somente que merece fé e que tem mais pretensões
de precisão de detalhes, deixa muito a desejar, pois não dá idéia alguma
do rio, que é ali representado apenas por um canal.
Obtive, em Santarém, o manuscrito de um mapa do curso inferior
do rio, que é muito mais correto do que qualquer outro que eu até
então havia visto.
A cópia de tal mapa, bem como a maior parte dos meus papéis,
perderam-se na minha viagem de volta para casa.
Espero ainda, entretanto, obter outra cópia de tal mapa.
O rio Madeira e o rio Negro são os dois únicos outros afluentes
do Amazonas, cujos cursos são em parte mais conhecidos, porém os
seus mapas são deficientíssimos, em tudo que diz respeito a detalhes.
Os outros grandes rios, Xingu, Tapajós, Purus, Coari, Tefé,
Juruá, Jutaí, Içá, Japurá e outros, bem que figurem todos em nossos mapas,
aí são locados apenas por conjecturas, ou pelas informações da direção-geral
dos seus cursos.
Entre o Tocantins e o Madeira e entre o Madeira e o Ucaiáli,
há dois tratos de território, de cerca de 500.000 milhas quadradas cada
um, ou cerca de duas vezes o território da França, que são tão inexplorados
ainda, como o interior da África.
O rio Negro é um dos rios mais desconhecidos nos seus aspectos
mais caraterísticos.
Todavia, como eu anteriormente já referi, o seu curso geral
está figurado com sofrível precisão.
Em meu diário, expliquei os motivos que me obstaram de saltar
na sua margem norte, para o propósito de completar o levantamento
topográfico que eu estava fazendo do seu curso.