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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 461
No dia 2 de maio, alcancei o sítio de meu velho amigo, o Sr.
Chagas, que me fez almoçar em sua companhia, vendendo-me, depois,
um pouco de farinha, café, sal e ovos de galinha-d’angola.
Ao partir, abraçou-me com muito afeto, apresentando-me votos
de boa viagem e desejando-me felicidade.
Na mesma noite, alcancei Castanheiro, onde desejava, com
grande empenho, arranjar um piloto para levar-me à outra margem do
rio e lá fazer levantamentos topográficos, especialmente para medir a
largura deste extraordinário curso de água.
O Sr. Ricardo exerce aqui o cargo de “capitão dos trabalhadores”,
e dele obtive uma ordem para tomar comigo um homem, por cuja
casa eu deveria passar no dia seguinte, e que (disse-me ele) conhecia
muito bem a outra margem do rio.
Na manhã seguinte, depois de ter almoçado em sua companhia,
deixei Castanheiro, com a esperança de conseguir o almejado intento,
que era o de fazer o pretendido levantamento do rio, que eu há
muito desejava levar a efeito.
Ao chegar à referida casa, entretanto, encontrei-a vazia, com
vestígios evidentes de que estava desabitada já desde algumas semanas,
perdendo eu, assim, todas as minhas esperanças de realizar aquele meu
projeto.
Todavia, resolvi apelar ainda para o subdelegado de polícia,
João Cordeiro, cuja morada alcancei no dia seguinte, e também para o
Sr. tenente Ricardo, porém tudo em vão.
Todos eles me davam a resposta do costume:
– “Não há gente nenhuma aqui.”
Assim, bem a pesar meu, fui forçado a continuar a viagem rio
abaixo, pelo mesmo curso que eu já havia navegado três vezes, porquanto
seguir um caminho diferente, sem um piloto, seria muito temerário, e
eu poderia perder-me no trajeto e não chegar assim, dentro de um mês,
à Barra, conforme era meu desejo.
Sofri outros ataques de febre, e passei muitos dias num grande
abatimento.
Tínhamos chuva constantemente.