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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 211
Naquela hora, o mal acostumado índio fez a sua despedida, e,
pegando da sua trouxa de roupas, cumpriu, de fato, o que prometera.
Através da floresta, a pé, voltou para a vila.
Como eu não podia seguir viagem com dois homens apenas,
mandei um destes, no dia seguinte, bem cedo, voltar à povoação, especialmente
para arranjar mais outro, afim de substituir o que nos havia
largado.
Cerca das dez horas, o meu emissário estava de volta, tendo
trazido em sua companhia o homem de que precisávamos.
Logo após, prosseguimos a nossa viagem.
Velejando de quando em quando, mas geralmente remando,
íamos seguindo vagarosamente.
Sofríamos muita importunação com a chuva que caía, e que
era quase incessante.
Os mosquitos, outrossim, eram para nós uma grande tortura.
Noites e noites seguidas, eles nos faziam ficar num estado de
verdadeira irritação febril.
Não podíamos fechar os olhos, nem um momento sequer.
Os índios sofriam tanto quanto nós mesmos, com aquela importuna
praga.
É um erro supor que os mosquitos não os picam.
Vós os percebeis, a noite toda, a bater constantemente em seus
próprios corpos nus, a fim de afugentar os atormentadores bichinhos.
Para deles se livrar, enrolam-se completamente com os panos
das velas, preferindo sofrer as angústias de uma minissufocação a sofrer
as irritantes picadas dos mosquitos.
Lugares há, ao longo das margens do rio, onde tais insetos
não aparecem.
Não havia persuasão melhor para os nossos homens remarem
com vontade do que a possibilidade de alcançar um desses lugares, antes
da meia-noite, somente para se gozar o conforto de um sono tranqüilo
até de manhã.