Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

506 Alfred Russel Wallace
Não obstante tudo isso, o rio Negro, até à sua barra, ainda
conserva tão escuras como tinta as suas águas.
É somente em águas pouco profundas que elas parecem ser
mais claras do que mais para cima, e as areias não se colorem com aquela
genuína cor de ouro, tão notável ali.
No Amazonas meridional, há também alguns rios de águas
escuras: o Coari, o Tefé, o Juruá e alguns outros mais.
Os seus habitantes disso tiram vantagem, escapando da praga
dos mosquitos, sendo as cidades de Coari e Ega lugares de refúgio para
os viajantes do alto Amazonas, pois dificilmente se encontram os importunos
insetos nos rios de águas escuras.
As causas do peculiar colorido das águas desses rios não são,
penso eu, tão obscuras.
Quer-me parecer que isso é devido à decomposição da folhagem,
raízes e outras substâncias de origem vegetal.
Nas florestas virgens, onde a maior parte desses rios têm as
suas cabeceiras, os córregos, ribeirões e riachos são mais obstruídos pela
folhagem morta e galhos podres das árvores, que neles caem, e, pela sua
decomposição, lhes dão as águas vários matizes escuros.
Quando esses ribeirões se reúnem e se acumulam para formar
um rio, eles de resto já têm um carregado matiz pardo-escuro, muito parecido
com o das águas dos nossos pântanos ou águas de turfa, se não
concorrerem outras circunstâncias, para modificá-lo.
Se as suas torrentes atravessarem um terreno de argila das
aluviões, a cor de suas águas terá de modificar-se e predominará inteiramente
a pardo-escura.
Penso que isso deverá influir na anomalia, que se observa, de
terem rios da mesma região águas de diferentes cores.
Aqueles, cujas cabeceiras são bem conhecidas, acomodam-se
sob tais aspectos.
O rio Negro, o Atabapo, o Içana e vários outros rios menores
têm suas cabeceiras e todos os seus cursos no seio de profundas florestas.
Correm, em geral, sobre leitos de claras rochas de granito, e a
velocidade de suas águas é pequena, de modo que, assim, não se minam
as partes moles de suas margens.