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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 43
Nestas ocasiões é que um estrangeiro fica deveras espantado
ao observar que as jóias e colares, usados por estas mulheres, muitas das
quais são simples escravas, são de puro ouro maciço.
Desde a completa nudez, que é a condição geral de toda a
população de cor, de 8a10anos, vêem-se crianças em todas as escalas
de vestuário.
Os índios, recém-chegados do interior, parecem ser muito
dóceis e pacíficos, e, por causa dos furos das orelhas bastante largos,
podendo-se passar através deles grossas cordas, pelas suas maneiras e
pela peculiar rusticidade com que contemplam tudo em derredor, distinguem-se
dentre a multidão de mestiços, habitantes regulares da cidade.
Eu disse anteriormente que as produções naturais dos trópicos
a princípio não corresponderam à minha expectativa.
Isto em parte é devido às narrações feitas por viajantes devaneadores,
fantasistas, que, descrevendo somente as suas belezas, a sua
pompa, a sua magnificência, quase fazem uma pessoa acreditar que nada
de um caráter diferente possa mesmo existir sob o sol dos trópicos.
A nossa chegada ao Pará, coincidindo com o fim da estação
chuvosa, pode em parte explicar também por que a princípio não vimos
a vegetação no seu máximo esplendor.
A beleza das palmáceas só por alto pode ser descrita.
Elas são essencialmente característica dos trópicos.
De formas elegantes e variadas, e de linda folhagem, com os
seus frutos tão úteis ao homem, despertam logo, não só aos naturalistas,
mas também a todos aqueles que estão familiarizados com as descrições
dos países tropicais, onde elas se encontram, um extraordinário e infalível
interesse.
O resto da vegetação era rigorosamente o que eu esperava.
Vêem-se em profusão as trepadeiras e suas lindíssimas flores,
mas muitos lugares há também tomados por tantas ervas daninhas, que,
pelo seu aspecto, muito se parecem com as do nosso próprio clima.
Poucas árvores da floresta estavam agora em florescência, e,
pela maior parte, nada havia de particular no seu aspecto.
O observador atento percebe, entretanto, numerosas formas
tropicais na estrutura dos caules, na forma e disposição das folhas, não