Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

240 Alfred Russel Wallace
O seu preço varia, conforme a qualidade e conforme a procura,
de 4 pence a 1 shilling por libra.
Um dia, o pescador trouxe-nos um bonito “peixe-boi”, uma
das espécies de Manatus que habitam o Amazonas.
É particularmente abundante nos lagos desta parte do rio.
O espécime que fora capturado era uma fêmea.
O seu comprimento era de cerca de seis pés e tinha perto de
cinco pés de diâmetro, na sua parte mais larga.
O seu corpo é perfeitamente liso, sem quaisquer protuberâncias
ou desigualdades, e transforma-se, pouco a pouco, em uma cauda
achatada, horizontal e semicircular.
Não há membros traseiros aparentes, nem tampouco se lhe
distingue o pescoço.
A cabeça não é muito grande e termina por uma boca bastante
larga, tendo mandíbulas algum tanto semelhantes às do boi, e nas quais
se lhe vêem as cerdas eriçadas e muito rijas.
Sobre o corpo, vêem-se uns poucos de pêlos, muito separados
uns dos outros.
Na cabeça, na parte frontal, ficam as suas poderosas barbatanas,
de formato oval.
Justamente por baixo delas é que estão as mamas, as quais,
fazendo-se-lhes uma leve pressão, deixam escorrer um filete de bonito
leite, de uma cor esbranquiçada.
As orelhas são diminutas cavidades, e os olhos também são
muito pequenos.
O estrume assemelha-se ao de cavalo.
A cor é de um cinzento de chumbo, tendo grandes manchas,
na barriga, de uma cor rosa-claro de mármore.
A pele é geralmente de uma polegada de espessura, no dorso,
e de um quarto de polegada no ventre.
Por baixo da pele, fica uma camada de banha, de maior ou
menor espessura, com cerca de uma polegada.
Derrete-se esta banha, a fim de fazer-se óleo, que é usado tanto
para a cozinha, como para a iluminação.