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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 439
De um índio, que por ali passava, comprei um cesto de ucuquis
140-a e alguns peixes.
O ucuqui é um fruto grande, do formato de uma pêra, tendo
uma casca externa muito dura e muito grossa, de textura de madeira,
que envolve uma polpa delicada sendo esta muito doce, mas em pequena
quantidade, ficando aderida a um grande caroço, de formato oval, envolvendo-o
inteiramente.
A sua polpa é muito doce, mas é tão picante que chega a produzir
feridas na boca e na garganta, quando a gente come mais de duas
ou três.
Contudo, ferventando-se as frutas, o seu sumo perde esta
propriedade, e delas se faz, misturando-se-lhes tapioca, um mingau que,
é de gosto muito agradável e altamente estimado no rio Negro, onde
tais frutas são muito abundantes.
São necessários, no mínimo, dois salamins de frutas para se
fazer uma pequena panela de mingau.
No dia seguinte, 10, à tarde, os índios, todos inesperadamente,
atiraram-se à água, e nadando e mergulhando como lontras em direção à
praia, logo que ganharam esta, internaram-se na floresta.
–“Oucuqui” – foi a resposta às minhas perguntas sobre a causa
do seu súbito desaparecimento.
Eu, então, logo após, verifiquei que eles tinham visto um
ucuquizeiro, e, lá foram apanhar-lhe os frutos, para satisfazer os seus
ardentes desejos de comê-los, pois parece que a boca eagoela de um
índio são invulneráveis aos efeitos de todas essas substâncias escarificantes,
que tão fortemente agem sabre a mucosa da boca do homem
civilizado.
A árvore é uma das mais altas da floresta e os seus frutos,
quando maduros, caem, porém não se estragam logo, por causa de sua
duríssirna casca, que disso os preserva.
Os índios encheram com aqueles frutos alguns cestos, até as
calças e as camisas, trazendo-os e despejando-os em seguida na canoa.
140-a O autor escreve sempre ocoki; mas a essa grafia preferimos a de ucuqui, tirada da
de ucuki, que é a adotada por Stradelli (ob. cit., pág. 699). Deve ser o nosso caqui.