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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 217
Quando se formam negras nuvens, lá no alto, mais escuras se
tornam as suas águas, parecendo tinta, levantando-se em altas e agitadas
ondas, que se lhe quebram em espumas sobre a vastidão do leito.
Aí, então, a cena é em extremo sombria e triste.
Em Barra, o rio tem cerca de milha e meia de largura.
Umas poucas milhas para cima, alarga-se consideravelmente,
formando-se, em muitos lugares, enormes baías, que chegam a ter de
oito a dez milhas de profundidade.
Mais para cima, subdivide-se em vários canais, formando inúmeras
ilhas, ficando o rio então com uma largura total, provavelmente.
de não menos de vinte milhas.
Cruzamo-lo onde ele tem de quatro a cinco milhas de largura,
e daí, ganhando-lhe a margem esquerda, entramos por entre as suas
ilhas, não se vendo mais, desde então, as praias fronteiras de suas margens.
Passamos por muitas praias arenosas e pedregosas, em um
longo trecho do seu curso; são elas, por toda parte, de margens muito
alcantiladas, tendo uma luxuriante vegetação de arbustos e de árvores
florestais, exceto somente nos lugares mais a pique. Durante o nosso
trajeto, vimos várias choupanas e uma aldeia bem bonita, situada em lugar
muito alto, tendo em frente um declive, todo coberto de relvas.
Afinal, conseguimos alcançar Castanheiro, onde reside o Sr.
Balbino, e para o qual eu levava carta de apresentação.
Depois de sua leitura, quis então saber das minhas pretensões,
e prometeu arranjar-me um bom caçador para matar pássaros e quaisquer
outros animais que ou quisesse.
A casa do Sr. Balbino é conhecida geralmente pelo nome de
“Sobrado”, ou casa de dois pavimentos, sendo nesse gênero uma das
únicas que existem fora de Barra.
Está ela, contudo, em péssimo estado de conservação.
A escada, que lhe servia de acesso, estava com falta de dois
degraus; para galgá-la, era necessário fazer-se um grande esforço muscular
com as pernas.
Essa escada, como o Sr. Henrique depois me informou, há
vários anos que se achava naquele estado, embora o Sr. Balbino tivesse