Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

480 Alfred Russel Wallace
Devido à existência de alguns perigosos bancos de areia, um
piloto, residente naquelas paragens, incumbe-se de guiar as embarcações
dos que têm que navegar ali.
Fomos forçados a estacionar o resto do dia.
Ali pernoitamos, a fim de partir no dia seguinte, com a maré
da manhã, que é a ocasião mais propicia para fazer aquela travessia.
Enquanto me demorei ali, tive oportunidade de apanhar, nos
passeios que fiz ao longo da praia, algumas conchas, entretendo, depois,
o resto do tempo a palestrar com o piloto, sua mulher e suas duas filhas,
moças, aliás, muito vivas e inteligentes.
A nossa conversação versou sobre a brevidade e incertezas de
nossa vida, a propósito do que a esposa do piloto ilustrou a palestra
com a narrativa de uma história que, ao que me parece, é uma variante
da lenda dos “Três avisos”.
“Um homem e sua mulher estavam a conversar, lamentando
com profundo desgosto, se não com terror, a fatalidade da morte.
– “Se eu pudesse arranjar um meio de fazer-me amigo da
Morte – dizia o marido –, talvez assim eu não tivesse tanto temor dela.
– “Isso você consegue facilmente – replicou-lhe a mulher.
Basta, para tanto, que você a convide para madrinha de nosso filho, que
deve ser batizado na próxima semana. Nessa ocasião, você poderá falar-lhe
a respeito desse assunto, e, certamente, ela não se recusará a prestar-lhe
um pequeno favor, qualquer que seja.
“De acordo com este alvitre, a Morte foi convidada, e veio.
“Após a cerimônia e acabada a festa, já se ia ela retirando,
quando o homem se lhe aproximou, e assim lhe disse:
– “Comadre Morte, como há muita gente no mundo para
você levar embora, eu espero e desejo que você nunca venha buscar-me,
chegada que seja a minha vez de pagar o seu tributo.
– “É muito certo, compadre, o que você acaba de dizer – replicou-lhe
a Morte –, mas a isso que você me está pedindo, eu, entretanto,
decididamente, não posso atender. De Deus eu sou mandada para o
mister que exerço, e, quando recebo ordens para vir cá buscar alguém,
não tenho remédio senão obedecer. Em todo caso, farei por você tudo
que estiver ao meu alcance; e em qualquer circunstância, eu me compro-