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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 447
trumentos adequados para a determinação dos seus graus, de latitude e
longitude, bem como da sua altitude acima do nível do mar.
Para as duas últimas, não pude de forma alguma conseguir
quaisquer determinações, pois o meu termômetro de ponto de ebulição
da água quebrou-se, e outro menor, que eu também trazia, perdeu-se em
viagem.
E, muito a meu pesar, não pude preencher a falta, quer de
um, quer de outro.
Uma vez, pensei em fechar uma garrafa cheia de ar, para, depois,
determinar-lhe com toda a precisão o peso, pois assim poderia eu
ficar conhecendo a densidade do ar, e dela, conseqüentemente, deduzir
a altura a que a coluna barométrica deveria atingir.
Mas também pensei que, além disso dar somente um resultado
igual ao de uma simples observação barométrica, seriam insuperáveis as
dificuldades para fechar a botelha de ar, porque, se eu empregasse o
lacre ou piche, mesmo que a garrafa ficasse hermeticamente fechada, eu
teria necessidade de empregar o fogo, e, no momento em que este fosse
aplicado, o ar contido naquele recipiente haveria de rarefazer-se, acarretando
resultados bastante errôneos para tão delicada operação.
Pelas minhas observações, entretanto, as alturas das quedas,
por que passamos, dão uma soma aproximada de 250 pés.
Se a esse resultado adicionarmos mais 50 pés para a inclinação
do rio entre as quedas, teremos então 300 pés para a altura provável
do ponto que alcancei, acima de Barra.
Ora, como eu acredito, com boas razões, que este último não
está a mais de 500 pés acima do nível do mar, teremos assim 800 pés
para o limite provável da altitude, acima do nível do mar, do ponto a
que eu pude atingir.
O seu valor exato, contudo, para ser determinado com a desejada
precisão, só se conseguirá com uma série de observações dos pontos
de ebulição e das alturas barométricas.
Achar a altura acima da última grande queda e determinar o
verdadeiro curso deste rio, bem como as suas cabeceiras, são tarefas que
não compensam os perigos e as despesas da viagem.