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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 243
E os selvagens levaram isso a efeito cabalmente: destruíram
todas as árvores frutíferas, queimaram os paióis, trucidaram os escravos
e negros, mataram todos os rebanhos.
Sua mulher, bem como seus filhos, conseguiram escapar da
fúria das flechas assassinas, por terem ainda em tempo fugido para a floresta.
Após esse acontecimento, transcorreram ainda muitos anos
de franca anarquia, em conseqüência de desordens, que reinaram no interior
do país.
Nesse ínterim, fora ele nomeado magistrado em Barra, onde
fixara sua residência, ficando assim impossibilitado de zelar da sua propriedade.
Sua esposa havia falecido, e seus filhos casaram-se.
Dessa sorte, pouco interesse teve, então, em restaurar a sua
fazenda, para torná-la ao primitivo estado de conforto.
É um homem que se distingue notavelmente pela inteligência,
tendo verdadeira paixão pela leitura, porém não possuía quase livros; é
servido, além disso, por memória extraordinária.
Por si mesmo, chegou a aprender o francês, que já lia com facilidade;
e, por meio dessa língua, conseguiu adquirir muitos conhecimentos,
ficando, porém, algum tanto imbuído do preconceito francês.
Possuía vários volumes, uns enormes in-quarto, de “História
Eclesiástica”, e discorre, com segurança e grandes minúcias, sobre os
concílios e sobre a Reforma.
Graças a um antigo tratado de geografia, embora sem mapas,
pode ele dizer-vos a largura ou superfície de todos os países da Europa
e as principais particularidades a respeito de cada um.
Tem cerca de sessenta anos de idade; e, mesmo assim, deseja
ardentemente ilustrar-se; e nunca viu um mapa!
Pensai nisso, vós que rolais em verdadeiros gozos intelectuais,
nessa terra de instituições mecânicas, onde a literatura anda de barato;
poucos tem aí, realmente, a idéia do verdadeiro empenho para adquirir
conhecimentos com dificuldades, o veemente desejo, a verdadeira sede
de aprender, a qual não há fonte capaz de saciar.