Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 471
Além disso, não tomam em consideração também o enorme
número de negociantes em relação ao dos compradores.
Assim, à primeira vista, parece ser ótimo negócio, ou um
meio muito fácil de ganhar dinheiro, vender mercadorias por um preço
duplo do que por elas se pagou, e, dos produtos obtidos em troca, vendê-los
pelo duplo do seu custo.
Ora, a maior parte dos pequenos negociantes não conseguem
desembaraçar-se de mais de umas cem libras de mercadorias
por ano.
Por outro lado, as suas despesas com a família, com os índios,
canoas e dívidas perdidas, os vinhos e licores e as perdas que sempre
ocorrem em todos os negócios que se fazem tão-somente à custa de
crédito, ficam, por vezes, no dobro daquela soma.
Não é, portanto, para admirar que quase todos fiquem em débito
com os seus correspondentes, aos quais têm de pagar, desde então,
os respectivos juros.
E isso não lhes permite desembaraçar-se facilmente de suas
dívidas.
Esse generalizado amor pelo comércio é que acarreta, creio
eu, três outros grandes vícios, aqui predominantes – a bebida, o jogo e
a mentira –, além de seu cortejo de velhacarias, fraudes e vícios de
toda sorte.
A vida de um negociante fluvial admite pouco gozo, principalmente
a um homem falto de recursos intelectuais.
Não é de admirar, por isso, que esses homens, na sua maioria,
sejam mais ou menos dados ao vício da bebida.
E, quando podem comprar, a crédito, tanto vinho, quanto
eles queiram há assim pouca possibilidade de romper-se com esse hábito.
Um homem nunca pensaria em beber vinho, se houvesse
sempre de comprá-lo a dinheiro à vista, porém, com a facilidade de crédito
de que dispõe, adquire logo 30 ou 40 galões, que leva para a sua
canoa e, como nada lhe tenha custado e pouca estima dá a isso, não
raro, quando chega ao fim da viagem, já não tem mais uma gota.