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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 551
fim, estava ela tão enfraquecida, em conseqüência da contínua perda
de sangue, que ele chegou a recear pela sua vida, se os morcegos continuassem
os seus ataques, e viu-se obrigado a mandá-la embora dali,
para outro lugar onde tais hematófagos não fossem tão abundantes.
A ferida, feita por eles, é muito difícil de curar, principalmente no local
do costume – o dedo grande do pé, pois geralmente impede o uso
do calçado, por um ou dois dias. A conclusão a que se chega, após a
primeira vez, pela curiosidade somente da experiência, é que ser picado
por um morcego é coisa muito desagradável. Eles raramente penetram
em cômodos iluminados, e, por essa razão, costuma-se geralmente
conservar uma lâmpada acesa durante toda a noite, nos quartos de
dormir.
Tapirus americanus – É comum em todo o Amazonas, mas
em parte alguma abundante. Alimenta-se de folhas e de um grande
número de frutos de diferentes espécies, causando às vezes grandes
danos às plantações de mandioca dos índios, quando lhes penetra nas
roças. A carne é muito estimada; é considerada muito saudável; e dizem
mesmo que serve de remédio para a cura de febres. É um animal
muito tímido e muito arisco, vagando principalmente à noite. Quando
os índios lhe descobrem o local preferido para a alimentação, armam
um estrado, entre duas árvores, cerca de oito pés acima do solo, e aí
estacionam, logo após o escurecer, armados de espingarda ou de arco
e flechas, para esperá-lo. Embora seja o tapir um animal muito pesado,
pisa tão sutilmente como um gato, percebendo-se-lhe a aproximação
simplesmente pelo leve deslocamento dos ramos e galhos, em que ele
esbarra. O mais leve ruído, ou qualquer cheiro que perceba, éobastante
para alarmá-lo, e, por isso, quando o índio está à espera dele,
permanece imóvel, como se estivesse morto, durante muitas horas,
até que o animal se aproxime o bastante para ser atirado, exceto
quando este, farejando o seu inimigo, dispara logo, em direção contrária.
Eu acompanhei os índios nessas expedições, porém sempre
sem êxito algum.
Coassus nemorivagus e Coassus rufus – São pequenos veados, de
pêlos brancos e vermelhos, das florestas, e encontram-se em todas as
partes do Amazonas. Têm chifres em galho, porém não grandes.