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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 557
espécie descrita por d’Orbigny é provavelmente distinta, porquanto a
por ele mencionada tem vinte pés de comprimento, enquanto os espécimes
que eu mesmo vi nenhum excedia de seis ou sete pés. Encontram-se
também os cetáceos herbívoros no Amazonas e são chamados
de peixe-boi pelos brasileiros e de iuarauá pelos índios. Todavia ainda não
se verificou se o peixe-boi do Amazonas é o mesmo Manatus das Índias
ocidentais e das costas da Guiana, ou se é uma espécie distinta. Todas as
descrições do Manatus americanus dão-no como tendo em média de 12 a
15 pés de comprimento, alcançando algumas vezes 20 pés. Os do Amazonas
parecem ter somente 7 ou 8. De 5 ou 6 espécimes, que eu vi, nenhum
excedia desse tamanho. O tenente Smyth viu um no alto Ucaiáli,
com o mesmo tamanho que o último referido, e Condamine igualmente
descreve um, que ele viu também, e que não era maior. Os habitantes do
Amazonas dão notícia de três espécies, que aceitam sejam distintas, sendo
uma a maior e outra menor do que a espécie comum, que delas difere
também, tanto pela estrutura de cada cauda e das barbatanas, como pela
cor. A espécie das Índias Ocidentais é sempre descrita como tendo
unhas aparentes nas extremidades das barbatanas, ou membros dianteiros.
Isso eu nunca observei nas espécies do Amazonas. Todavia, tendo cortado
as extremidades das barbatanas, para tirar os ossos inteiros, eu deveria
tê-las visto, se fossem tão proeminentes como geralmente são descritas.
O tenente Smyth nem as menciona, e dificilmente ter-lhe-ia passado
despercebido tão singular caráter externo. Estou, por conseguinte,
inclinado a pensar que o Amazonas possui uma ou duas espécies distintas.
Tendo eu reparado cuidadosamente a pele e o esqueleto de um
bonito macho (os quais, de resto se perderam na minha volta), não
posso fazer uma descrição deste animal tão minuciosamente, como poderia
por outro modo fazê-lo; visto, porém, conservar algumas notas,
referentes aos espécimes macho e fêmea, ainda acrescento aqui o seguinte:
Manatus do Amazonas (peixe-boi) dos portugueses; vaca-marina
dos espanhóis; iauarauá, 167 na língua geral do índios do Brasil. As fêmeas
têm duas maminhas, cada qual junto à base de cada barbatana dianteira.
O focinho é embotado, carnoso e coberto de numerosos pêlos, bastante
167 O autor escreve juarouá; mas o correto, como se pode ver em Stradelli (ob. cit,
pág. 285), é iauarauá.