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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 229
Passam em canoas a maior parte da existência, dormindo em
toscas redes, que ficam suspensas de árvores, porém sobre profundas
águas.
Estes índios não cultivam cereais, vivendo exclusivamente de
peixes, tartarugas e peixes-bois, que apanham nos rios.
Da cidade da Barra, atravessando o rio Negro, entramos logo
em um trato de terrenos dessa feição.
Tivemos que forçar a passagem da nossa canoa por entre
densas moitas de arbustos ou sob galhos dos mesmos.
Mais adiante, ganhamos outra parte, onde as árvores eram
mais altas.
Reina ali a mais profunda tristeza.
Os ramos mais baixos das árvores nivelam-se com a superfície
das águas.
Muitas árvores estavam florescendo.
Por vezes, prosseguíamos por entre uma alameda de palmeiras
baixas, de cujas folhas somente uns poucos de pés estavam acima da
superfície das águas.
Dentre elas, via-se a palmeira marajá, soltando em bonitos cachos
os seus frutos saborosos.
Os índios, enquanto íamos passando, com as suas longas facas
cortavam alguns cachos.
Mais adiante, o farfalhar de ramos e folhas das árvores, sobre
nossas cabeças, indicava que os macacos estavam bem perto de nós.
E logo os descobrimos, espreitando-nos por entre a espessa
folhagem; mas, em pulos rápidos, lá se iam embora, logo que percebiam
que os havíamos lobrigado.
Dali a pedaço, ficávamos sob a intensa luz solar, em um lago
de ervas, apinhado de lírios e de outras belas plantas aquáticas, as Utriculárias,
de pequenas hastes amarelas, e as Pontederias, com as suas lindas
flores, de um azul muito vivo, e suas curiosas folhas, que vicejam em
grossos talos.