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28 Alfred Russel Wallace
tégico de Fabius Cunctator, isto é, a contemporização. Para enfrentar a crise
agrária, os prosélitos ingleses do escritor socialista norte-americano
Henry George, cuja obra-prima, “Progress and poverty” (publicada em
1879), causara forte impressão nos cérebros anglo-saxões, entenderam
de instalar uma Liga para a restituição da terra, em 1880.
Foi aí que interveio então Wallace, não só editando o seu trabalho
“Land nationalization – Its necessity and its aims” (Londres,
1882), como fundando, a seu turno, a Liga para e nacionalização da terra,
no mesmo ano, e presidida por ele próprio. 16 Levando mais longe o seu
ponto de vista sobre assuntos de tão vital importância para a prosperidade
pacífica da sua pátria, Wallace, dando a lume, pouco depois, uma
terceira edição da sua obra acima referida, juntou-lhe um desenvolvido
apêndice, no qual sugeriu a nacionalização da propriedade das casas de
morada. E, finalmente, em 1885, por meio de um novo livro, “Bad times”,
atribuiu a crise comercial, que assoberbava então a Grã-Bretanha, aos
grandes empréstimos feitos por ela a outras nações, às excessivas despesas
provocadas pelas guerras anteriores, ao aumento da especulação, que
concentrava enormes fortunas em limitado número de mãos, e ao despovoamento
dos distritos rurais. A sua autoridade e os seus impressionantes
argumentos devem ter contribuído bastante para o novo caminho
pelo qual logo depois enveredou a política britânica, a partir de 1885,
quando Chamberlain lembrou ao parlamento a urgente necessidade de
se adquirirem os vastos latifúndios dos landlords, a fim de serem vendidos
em pequenos lotes aos trabalhadores do campo, tendo sido votadas
com esse objetivo diversas leis, em 1887, 1891 e 1893.
Escusado é referir que Alfred Russel Wallace se tornou um
nome respeitado na Inglaterra e no resto do mundo culto, vendo-se ele
constantemente solicitado a colaborar em revistas e congressos de ciên-
16 Cumpre notar que Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865), o autor da frase espetacular
“La propriété c’est un vol!” já havia sugerido, em seu gritante opúsculo
“Qu’est-ce que la propriété?” (1862), o resgate das terras de lavoura em proveito
dos trabalhadores rurais.
E, muitos anos antes dele, o imortal patriarca da nossa independência em sua
“Representação à Assembléia Geral Constituinte e ativa do Brasil sobre a escravatura”
(Paris, 1825), como que influenciado pelas idéias geniais de Augusto Comte,
havia posto em foco função social da propriedade, quando afirmou (pág. 21): “A
propriedade foi sancionada para bem de todos.”