Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

74 Alfred Russel Wallace
No nosso quintal, as árvores tenras são plantadas no centro
de um vaso de barro, do formato de um anel, que se enche de água, cercando
o caule em toda a roda e evitando-se, assim, que as formigas o
alcancem.
Alguns quintais são tão infestados por elas, que é inútil plantar-se
o que quer que seja.
Não se conhecem meios para destruí-las, e o seu número é
imenso, como se poderá inferir da grande quantidade de terra que removem.
Nas florestas, encontram-se também, muito freqüentemente,
as casas de muitas espécies de vespas e de abelhas, com as quais, por
precaução, não quisemos intrometer-nos.
Geralmente as suas casas se prendem ao dorso das folhas, especialmente
à das palmeiras novas de “tucumá”, que são bastante largas
e oferecem bom amparo.
Algumas delas são pequenas, de formato achatado, com uma
única abertura, enquanto outras têm visíveis todas as suas celas.
Algumas têm somente duas ou três celas e outras grande
número delas.
São feitas de uma substância delicada, semelhante ao papel.
Outras há, contudo, nas altas árvores, que são enormes casas,
cilíndricas, feitas de um material tão duro como o papelão.
Outras espécies constroem as suas casas nas cavidades das árvores
ou nas raízes destas, no solo, enquanto as espécies solitárias fazem
pequenos buracos nas estradas ou furam as paredes barreadas das casas,
donde surgem, precipitadamente como se dali fossem tocadas a pancadas.
As picadas desses insetos são muito dolorosas.
Algumas espécies são tão bravas, que, quando alguém se lhes
aproxima das casas, dali saem voando, para atacar o descuidado intruso.
As maiores espécies de vespas têm ferrões muito longos, e
podem distender bastante o corpo.
Por isso mesmo, fomos muitas vezes picados por elas, quando
tentávamos segurá-las para as nossas coleções.