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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 277
Como o nosso caminho se estendia através da floresta e tínhamos
que fazer o percurso de uma dez milhas, a pé, não podíamos
conduzir muitas bagagens.
Cada homem levava a sua gravatána, arco, setas, rede e alguma
provisão de farinha.
Além disso, levavam ainda somente um pouco de sal, confiantes,
como estávamos, de que a floresta haveria de fornecer-nos o mais
que fosse preciso para o nosso alimento.
Eu mesmo tive que reduzir a minha bagagem e as minhas provisões,
chegando até a dispensar a minha diária e única delícia do café.
Pusemo-nos a caminho por uma estrada sofrível.
Éramos, ao todo, treze homens.
Com uma hora de marcha, chegamos a um local onde havia
uma plantação de mandioca e onde havia também uma casa, que era a
última no trajeto para a serra.
Demoramo-nos algum tempo ali.
Nesse ínterim, tomamos um cuia de “mingau”, feito da polpa
de umas bananas de casca verde.
Reuniu-se ao nosso grupo mais um voluntário.
Tive, então, ali, a surpresa de ver uma índia de cabeleira alvíssima
e que, de tão velha que estava, tinha o corpo qual uma só massa de
unidas e profundas rugas.
Pelas informações que colhi, a seu respeito, acredito que ela já
tivesse mais de cem anos de idade.
Tive ocasião de ver ali também uma “mameluca”, ainda jovem,
bonita e muito esbelta, com uns ares muito inteligentes e uma bonita expressão
no rosto, o que raramente se vê nos cruzamentos de sua raça.
Desde o momento em que a vi, pouca dúvida tive de que se
tratava de uma pessoa a que o Sr. L. havia feito referência durante a nossa
viagem.
Segundo o que ele me dissera, tal mameluca era filha do célebre
naturalista alemão, Dr. Natterer, com uma índia.
Via-a, depois disso, em Guia, onde se confirmou plenamente
a minha presunção.