Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

66 Alfred Russel Wallace
quando está maduro, e sendo o arroz um cereal que rapidamente se desprende
do cacho, evita-se-lhe assim o desperdício.
Por essa razão, raramente é cultivado em grande escala, sendo
as maiores safras produto dos índios e dos pequenos lavradores, que as
trazem para os engenhos.
Pela manhã, após um refrescante banho de orvalho no arrozal,
espingarda ao ombro, rede para apanhar insetos e sacolas, fizemos
uma excursão à floresta, em companhia do Sr. Leavens.
Em caminho, vimos os pernaltas jacarés à beira do rio, os
papa-insetos “bem-te-vis”, 27 e tucanos de bicos desmesurados, voando
para o seu repasto matinal.
Ouviam-se por vezes os seus peculiaríssimos e rangentes piados,
de quando em quando as ruidosas pancadas dos bicos dos
pica-paus e o extraordinário barulho feito pelos urros dos macacos,
tudo isso indicando claramente que já estávamos nas solidões plenas das
vastas florestas da América tropical.
Não conseguimos atirar nesse dia mas voltamos com ótimo
apetite para o nosso café, leite de maçaranduba, pirarucu e ovos.
O pirarucu é um peixe seco, que se come com farinha, constituindo
o alimento principal de população nativa.
Nas regiões mais remotas do interior, é muitas vezes a única
coisa que se pode obter, de modo que cuidamos logo de fazer uso dele,
para nos acostumarmos de uma vez.
Assim, à primeira vista, parece que não se pode comê-lo, sendo
muito parecido com couro de boi picado e assado em bolos, não
havendo qualquer outra coisa que se lhe possa comparar.
Entretanto, quando se come, cozido ou assado ligeiramente,
partido em pedaços e misturado com vinagre, azeite, pimenta, cebola e
27 “Bem-te-vi” (“eu bem te vi”), porque o canto do pássaro imita esta frase (Nota do
autor) (a).
(a) O seu nome científico é Pitangus sulfuratus, L. – Eis o que dele nos conta
Roquete-Pinto, em sua “Rondônia” (pág. 74):
“Em Mato Grosso, o seu nome indígena é pitogue; nos tempos da conquista, era chamado
pitagáa (estrangeiro). Porque foi pelo seu canto, diziam os índios, que se tornou
conhecida no país dos guaranis a chegada dos homens brancos de Espanha.”