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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 481
meto, desde já, a dar-lhe um aviso, com oito dias de antecedência, a fim
de que você assim disponha de algum tempo para se preparar.
“Vários anos se passaram, até que chegou, por fim, a vez de
vir fazer-lhe a Morte a visita fatal.
– “Boa-noite, compadre! – disse ela, assim que foi chegando.
– Aqui venho hoje para um negócio bem desagradável. Já recebi ordem
para vir buscá-lo daqui a oito dias; mas, conforme eu antes lhe havia
prometido, hoje aqui venho somente para lhe fazer este aviso.
– “Ah, comadre! – exclamou o homem – Você voltou muito
depressa! Agora, justamente, que eu vou indo tão bem em meus negócios,
acho isto muito inconveniente. Se você consentisse em deixar-me
em paz, por aqui mesmo, dentro de poucos anos eu ficaria um homem
bastante rico. Seja mais complacente para comigo, comadre! Em meu
lugar, você poderá levar qualquer outro homem. Estou certo de que,
sem nenhuma dificuldade, você por essa forma, ainda poderá dar-me
um arranjo.
– “Sinto deveras – replicou-lhe a Morte, mas, agora, já não é
possível, de jeito algum, em virtude de já ter recebido a ordem e ter que
cumpri-la. De resto, uma vez assim decretado, ninguém escapa de pagar
este tributo, e poucos são os que obtêm um aviso com prazo tão longo
como o que eu acabo de conceder a você. Vou tentar, contudo, o que
ainda for possível fazer em seu favor e, mesmo no caso de ser bem-sucedida
em tal propósito, você só me verá daqui a oito dias. Desde já, porém,
posso assegurar-lhe que nenhuma esperança tenho de conseguir
bom resultado. Até a volta!
“Chegou finalmente o dia aprazado.
“O homem, coitado, andava em grande sobressalto, contando
certo que, daquela vez, não escaparia.
“A sua mulher, no entanto, lembrou-se de um estratagema,
que decidiram logo pôr em prática.
“Havia na casa um negro velho, o qual era o encarregado do
serviço de cozinha.
“Fizeram com que o negro velho vestisse as roupas do seu senhor
e mandaram-no, em seguida, para fora.