Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

416 Alfred Russel Wallace
Como eu com ele tivesse bastante confiança para tomar essa
liberdade, declarei-lhe logo, com toda a franqueza, que muito a meu
pesar eu realmente não poderia nisso servi-lo, simplesmente porque eu
não tinha o costume de mentir, e se, por acaso, transmitisse o seu recado,
eu logo seria apanhado e tido como mentiroso.
Retrucando-me, ele ainda insistiu no que pedira, dizendo-me
que aquilo eu poderia experimentar com toda a segurança, e, assim, logo
aprenderia a mentir tão bem como os melhores mentirosos.
Em vista disso, eu logo lhe expus que, em minha pátria, o
indivíduo mentiroso é considerado tão ruim como o ladrão – ante o que
me pareceu que ele ficou algo um tanto espantado.
Fiz-lhe então uma dissertação, sobre o falso testemunho e o
pelourinho, como uma prova do quanto os nossos antepassados detestavam
a mentira, o perjúrio, o que muito o edificou.
E tanto foi assim, que ele chamou para junto de nós o seu filho
(um menino de uns doze ou quatorze anos), que estava acabando de
chegar da escola, para que este ouvisse o exemplo e aproveitasse a lição,
mostrando com isso – assim o penso – que o povo aqui sabe perfeitamente
o enorme prejuízo moral que resulta da prática daquele feio vício;
mas, como o hábito é constante e o costume generalizado, e, acima de
tudo, a fingida polidez, que torna incapaz a quem quer que seja de negar
com palavras qualquer coisa que se lhe pede, torna a mentira quase um
mal necessário.
Qualquer natural do país teria concordado com o pedido do
Sr. João e o iria transmitindo a todos que fosse encontrando rio acima,
mas pedindo-lhes declarassem que não fora ele que o havia dito, e,
assim, solicitando uma mentira de todos eles em vez de ser a mentira do
Sr. Chagas.
Na manhã seguinte, alcançamos Uanauaca, onde fica o sítio do
Sr. Manuel Jacinto, ali parando para almoçar em sua companhia.
No almoço, então, tive o prazer de tomar excelente café com
leite e “coalhada”, ou leite azedo, e de comer abacaxis e pacovas com
queijo, verdadeiras delícias, que todos poderiam ter com fartura, e que,
no entanto, raramente se encontram no rio Negro.