Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

490 Alfred Russel Wallace
O espetáculo era estupendo.
As labaredas iam lambendo os pontos mais altos, onde avultavam
armações, que já estavam com o tempo contado.
Logo depois, os aparelhos e velas de proa foram também
atingidos, e as chamas irromperam das escotilhas, pelo porão de vante,
vendo-se assim como rapidamente o fogo se ia alastrando, graças à carga
de combustível.
Não tendo mais nenhuma vela para equilibrá-lo, o navio principiou
a revolver-se, a rodar, a balancear, e os seus mastros, não podendo
por mais tempo sustentar-se sem as amarras, começaram a inclinar-se,
estalando, ameaçando cair a bordo a todo momento.
O mastro grande foi o primeiro a tombar no convés, partindo-se
a cerca de 20 pés acima da base.
O mastro de traquete entretanto, permaneceu longo tempo a
arder, desafiando a nossa admiração, o nosso assombro, pois resistia, firme,
ainda a queimar-se, aos fortes balanços e inclinações do navio; afinal,
já estando em parte queimado, chegou a sua vez, não se sustendo de
pé mais do que uma hora, após a queda de seu companheiro.
Numa imensa fogueira estavam transformados os conveses, e
os baluartes, em parte, já estavam sendo atingidos pelo fogo.
A maior parte dos meus papagaios, macacos e outros animais,
que estavam a bordo do navio, morreram queimados, ou asfixiados pela
fumaça.
Alguns deles, porém, retiraram-se para o corrimão, pondo-se
ainda a salvo das chamas.
Nessa situação, entretanto, empoleirados ali, assistiam como
que pasmados ao que estava sucedendo, parecendo inteiramente inconscientes
do triste fim que os aguardava.
Fizemos algumas tentativas no sentido de passar alguns deles
para bordo dos botes; mas parecia que eles, de forma alguma, queriam
acautelar-se dos perigos que os ameaçavam, nenhuma tentativa fazendo
para alcançar-nos.
As chamas, dentro em pouco, atingiam à base do parapeito, e
alguns deles, recuando, iam caindo no meio do fogo.