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Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 143
E causa-me mesmo admiração esta abundância de vida animal,
de todas as espécies, amontoando-se em tão restrito espaço, comparadas
à maneira como elas se acham distribuídas e disseminadas na
floresta virgem.
Isso faz-nos chegar à conclusão de que a luxúria dos trópicos
não é tão favorável ao desenvolvimento delas, nem pode, tão pouco,
suportar tanta vida animal.
Os plainos povoam-se sempre mais densamente do que as
florestas, e as zonas temperadas, como já foi observado pelo Sr. Darwin,
são, ao que parece, melhor adaptadas do que os trópicos para suportar
os grandes animais terrestres.
O administrador informou-me que neste lago ele já havia
matado, em pouco dias, cerca de mil jacarés, ao passo que nos rios
Pará e Amazonas seria difícil conseguir-se matar tantos assim em um
ano.
Os geólogos, baseando-se no número dos grandes répteis,
cujos restos se encontram sempre em consideráveis strata, descrevem
uma era em que o mundo inteiro deveria ter sido povoado por tais
animais, antes ainda de haver-se formado suficiente quantidade de terra
firme, para suportar os quadrúpedes terrestres.
Ora, é evidente que, se por motivo de um cataclismo qualquer,
que causasse a morte de todos esses jacarés, fossem os seus restos em seguida
encontrados acumulados, parece que tais descrições dariam provas
insuficientes, pois que consideráveis porções de terra já poderiam então
existir, como hoje, tão altas e tão elevadas, como elas são no presente; não
obstante, os numerosos restos dos répteis aquáticos parecem indicar que
houvesse uma grande extensão de águas baixas para o seu habitat.
No dia seguinte, pela manhã, carregou-se a canoa, que já estava
para o regresso.
A gordura dos jacarés e uma grande quantidade de peixes já
estavam prontas, de modo que tratamos de voltar para casa.
Resolvi, desta vez, ir por terra, para poder observar o aspecto
do solo no interior da ilha.
Com dois negros, voltei para o rancho em ruínas, a que já fiz
referência, para dali então partirmos no dia seguinte por uma estrada de