Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

Viagens pelo Amazonas e Rio Negro 489
Estando tudo isso pronto, a restante tripulação foi de novo
convocada para despejar água nos porões e nas cabines, dos quais se
desprendia, em grandes rolos, espessa fumaça amarela.
Já se percebiam, no fundo do porão, as crepitações do óleo,
que se achava ali a ferver, como se fosse uma grande caldeira.
Desprendia-se dali um calor intensíssimo, fazendo pressentir
que as chamas deveriam irromper dentro em pouco.
E assim, de fato, sucedeu.
Em menos de meia hora, o fogo brotou através do assoalho
da cabine, consumindo rapidamente a madeira seca, de pinho, da qual se
levantavam enormes labaredas.
O calor era ardentíssimo, no convés de vante.
Verificamos, desde logo, que todas as nossas esperanças estavam
perdidas e que, dentro de poucos minutos, seríamos dali tocados
pelo terrível elemento, devendo procurar refúgio em outro elemento
não menos perigoso, que se inchava e se erguia em altas ondas, alguns
milhares de milhas para cada lado, em redor de nós.
Afinal, o capitão ordenou que passássemos todos para os botes,
tendo sido ele próprio o último a deixar o navio.
Tive que descer pelo costado, por meio de uma corda, para
ganhar o bote, que se erguia, descia ou afastava, ao balouço e entumescimento
do oceano.
Estando eu ainda algum tanto enfraquecido, meus dedos, com
o atrito da corda, ficaram feridos, e fui cair estendido entre um monte
de objetos, todos molhados e que ali foram atirados na maior confusão.
Um dos marinheiros estava tirando água com um balde, enquanto
outro, com um copo, fazia o mesmo.
Parecia que a água não diminuía.
Dispus-me a auxiliá-los naquela tarefa, porém não pude continuar,
por causa da água salgada, que tornava mais intenso e mais pungente
o ardor dos meus dedos escarificados.
Permanecemos junto à popa do navio, ao qual estávamos ainda
atracados, assistindo de bordo dos botes ao progresso do fogo.
As chamas já haviam atingido as enxárcias e as velas.