Viagens pelo Amazonas e Rio Negro[-WwW.LivrosGratis.net-](1)

308 Alfred Russel Wallace
Desse lugar parte uma estrada, que, transpondo o espigão, segue
para o outro lado, para a outra vertente, estendendo-se por cerca de
dez milhas, através da floresta, até Javita, uma aldeia situada no Temi,
tributário do Atabapo, que, por sua vez, corre para o Orenoco.
Verificando que ali nada podia encontrar para comer, não podendo,
por isso mesmo, permanecer mais tempo em tal lugar, como eu
a princípio pretendia, vi-me obrigado a tratar dos arranjos de minhas
barragens, que deveriam ser levadas por terra para Javita.
Resolvi fazer primeiramente um passeio até lá, no dia seguinte,
a fim de ver se arranjava os homens necessários para esse serviço.
À tarde, entretanto, pegando da espingarda, saí vagando ao
longo da referida estrada, e dali, pouco adiante na floresta, atingindo ao
lugar onde eu estava ansioso por chegar, fui bem recompensado, pois
tive a sorte de esbarrar com um dos “lords” da terra, que eu, também há
muito, estava desejoso de encontrar.
Quando eu caminhava tranqüilamente por ali, avistei, de repente,
um enorme animal, preto como azeviche que, saindo da floresta,
ganhou a estrada, acerca de 20 jardas na minha frente; causou-me
ele tanta surpresa, que a princípio não pude atinar com a espécie de
animal que era.
Como ele, porém, estivesse caminhando vagarosamente,
pude distinguir-lhe perfeitamente o corpo e a longa e encurvada cauda,
que vieram ficar-me bem à vista, no meio da estrada, verificando eu,
nesse momento, que era uma bonita onça preta.
Instintivamente levei a espingarda ao ombro, para fazer a
pontaria; mas, nessa hora, lembrando-me de que os dois canos estavam
carregados de chumbo miúdo, e, se eu disparasse algum tiro, só
poderia exasperá-la, em vez de matá-la, permaneci silencioso e quedo,
a observá-la.
No meio da estrada, ela voltou a cabeça para o lado em que
me achava, parou, e, por alguns instantes, ficou a contemplar-me, mas,
tendo, ao que presumo, outros negócios mais importantes para tratar,
sorrateiramente rompeu alguns passos mais pelo caminho, desaparecendo
em seguida no mato, onde se afundou.